据德国《世界报》网站2月6日报道，1979年底，德国（西德）联邦国防军装备了第一辆“豹”-2主战坦克。45年后，联邦国防军确立了对该型主战坦克全面实施现代化升级的方针。其产物将不是“豹”-2系列的新型号，而是新一代主战坦克——通常被称为“豹”-3。

在军工业内，“豹”-3被视为过渡方案。这是因为德法两国已计划在“地面主战系统”项目框架内联合研制“超级主战坦克”。该项目虽然已经启动，但进展缓慢。“超级主战坦克”预计到2040年或2045年才能装备部队。在此之前，“豹”式坦克还不能报废。

根据联邦国防军现在公布的“豹”式坦克全面升级招标计划书，竞标企业应在2026年底或2027年提供可行性研究报告、测试结果或样品。这意味着，“豹”-3大概会在2030年代装备部队。

莱茵金属公司将为“豹”-3的130毫米口径主炮研制3种新型弹药。该公司已经在其研制的KF51主战坦克上展示了这种火炮。据说其炮口动能比“豹”-2的120毫米口径火炮高出50%，大大加强了炮弹的侵彻力。130毫米口径火炮的弹药每枚重约30公斤，因此要由自动装弹机来装填。

从招标计划书中可以看出，生产传感器的亨佐尔特公司将为“豹”式坦克的现代化升级作出重要贡献。该公司不仅将为现有“豹”式坦克的主炮提供自动校准装置，还将为“豹”-3的主动防御系统提供新型光学探测装置，以加强对敌情的自动侦察能力和自动防御能力。

招标计划书中提到了“猫眼效应”。这指的是光电装备的光学窗口对入射激光的一种反射特性。新型主战坦克的主动防御系统一旦由此探测到反坦克导弹来袭，即会在几分之一秒内启动对抗措施，让导弹的光学设备过载，专业术语叫“眩目”。此外，主动防御系统还会发射干扰信号，让来袭导弹打偏。亨佐尔特公司生产的主动防御系统的早期版本已经安装在“美洲狮”步兵战车上。莱茵金属公司的KF51主战坦克则展示了其较新版本。

此外，联邦国防军还在招标计划书中要求研发新型发动机以“提高传动系统的灵活性”。