1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。7月8日，中共中央发出《为日军进攻卢沟桥通电》，指出平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。号召全中国同胞、政府和军队团结起来，筑成抗日民族统一战线的坚固长城，抵抗日本的侵略。

七七事变前的卢沟桥

卢沟桥事变的爆发，日本吞并中国的狼子野心如司马昭之心，路人皆知。中日已无再谈的可能，只有你死我活的民族生存之战。

蒋介石为了扭转战局，放弃了控制红军的企图，为了能让红军尽快投入战斗，蒋介石开始正视国共两党的合作。

1937年8月22日，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部。8月25日，中共中央军委发布命令，宣布将中国工农红军第一、第二、第四方面军和西北红军等部改编为国民革命军第八路军。

在改编之前，蒋介石还不忘限制红军，向红军提出很多条件，其中有一条就是只给改编红军三个师的番号，分别是一一五师、一二〇师、一二九师，都是东北军被老蒋撤销的番号。而且，三个师都是最小的丙种师，规模上有很大限制。

在七七事变发生前的国共一系列谈判之后，中国红军开始准备改编事宜，改编名单也经过仔细斟酌后拿出了方案。这一份方案可以说是“众星云集”，在1955年新中国首次授衔仪式上，这份名单上有7位成了开国元帅、3位成了开国大将、10位成了开国上将。这支队伍，可谓人才济济。

红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长、左权任副参谋长；红军总政治部改为八路军政治部，任弼时任政治部主任，邓小平任副主任。

林彪

一一五师方面，以原红军第一方面军和第十五军团为主编成，师长林彪，副师长聂荣臻，参谋长周昆，政训主任罗荣桓。下辖两个旅，第一旅旅长陈光，第二旅旅长徐海东。

一二〇师方面，师长贺龙，副师长萧克，参谋长周士第，政训主任关向应，副主任甘泗淇。下辖两个旅，第三旅旅长卢冬生，副旅长张宗逊，第四旅旅长陈伯钧，副旅长王震。

刘伯承和邓小平

一二九师方面，师长刘伯承，徐向前任副师长，倪志亮任参谋长，政训主任张浩。下辖两个旅，即第五旅旅长王宏坤，副旅长陈再道，第六旅旅长陈赓。

1937年8月25日正式公布的改编名单，基本上采纳了这个建议稿。

此次改变，很多将领都是“官降三级”。方面军总指挥当师长，军团长当旅长，军长当团长。

贺龙

比如红二方面军总指挥贺龙任一二〇师师长，红二方面军副总指挥萧克任一二〇师副师长，红二方面军参谋长周士第任一二〇师参谋长，红二方面军政治部主任甘泗淇任一二〇师政治部副主任。

许多红军的军团领导改任八路军旅级干部，比如红十五军团军团长徐海东任一一五师三四四旅旅长，红六军团军团长陈伯钧任一二〇师三五九旅旅长，红二军团政治委员王震任三五九旅副旅长。

曾经叱咤风云、指挥十万红军的徐向前，在猛将如云的红军高干队伍中，也只能担任副师长。

将领们如此，基层干部就更不用说，许多连、排级干部，重新当起了战士。

“浓缩就是精华”。八路军的如此强大的队伍组成，无疑为之后打下的一场场胜仗埋下了伏笔。

八路军将领在战场指挥

加入战场后，根据中央决定，八路军担负着创建抗日根据地、钳制与消耗日军、配合国民党军作战、发展壮大自己的基本任务，实行独立自主的山地游击战的战略方针。

主力红军改编为八路军，有效地推动了全民族抗战、开辟华北敌后战场，对夺取中国抗日战争的胜利，具有重要作用。