说到八年抗战开始的标志，每一个国人都会想到卢沟桥。诚然，卢沟桥上确实打响了八年抗战的第一枪，但是卢沟桥事变后一个月，中日两军才在上海展开了第一次主力决战。而这次决战的爆发地点——八字桥，却很少出现在国人的记忆中。

被遗忘的激战之地

八字桥地处上海市虹口和闸北交界处的柳营路、同心路、水电路的交叉口。中国桥取名的方式很多，八字桥堍通同心路和柳营路，桥呈“八”字形，故名八字桥。

横浜是虹口港的支流，它在嘉兴路桥处与虹口港分流，到柳营路又一分为三，其中一支沿柳营路向西，另一支沿着今天的水电路向北并入走马塘。但是这两段的横浜在1929年国民政府的“大上海计划”中都被填平改为水电路。而唯一留下的一段横浜上的那座沟通虹口和闸北的桥就是八字桥了。而且八字桥还不止一座，东西各有一座，分别为东八字桥和西八字桥，均为木结构桥。

1932年老上海地图中的八字桥

从地图上可以清楚地看到，八字桥是沟通虹口和闸北的要隘，距离日本海军陆战队本部、上海火车北站和日本人墓地都非常之近。

1932年1月28日夜11时30分，日本海军上海特别陆战队一部从四川北路西侧突然进攻八字桥区的中国守军，十九路军156旅即刻还击，“一·二八事变”就此爆发。一·二八淞沪抗战激战一个半月，日军多次打算通过八字桥迂回攻击上海北站，八字桥阵地三失三得，但最终直到停战，日军都没能完全控制八字桥。战火中东八字桥被毁，仅剩西八字桥。

国军在八字桥附近还击毙了日军步兵第7联队长林大八，林大八死后被追赠少将军衔，他是九·一八事变后第一位死在中国军队手中的日军将领。日军为纪念这位早死的联队长，把他毙命的十字路口命名为“大八辻”，后来逐渐演化成了现在的“大柏树”。

虽然一·二八抗战最终以中国让步而结束，但是这次血战也使国内外见识了中国军队的不俗实力。经历了这次战火，原来为木结构的西八字桥已经摇摇欲坠，后被上海市政府改修为水泥桥。

如今的八字桥遗址

见证中日两军决战的开始

1937年7月7日的卢沟桥事变，标志着全面抗战的开始。但是在华北，29军还在同日军边打边谈。虽然有不小的战斗，但是双方都还在谈判桌上，日军是为调集援兵争取时间，平津卫戍司令宋哲元则对和平还抱有幻想。但是在华东的上海，局势却完全不是这样。

7月13日，一·二八事变中第五军主帅张治中出任京沪警备司令官，这项任命标志着国民政府打算对盘踞在上海的日军予以彻底清算。一·二八事变后，常驻上海的日本海军陆战队已经达到2500人，日军吸取了一·二八事变的教训，给上海的陆战队增加了大量冲锋枪、坦克、重炮，并对海军陆战队的司令部进行加固，使之可以抵御150毫米榴弹炮的轰击。

随着卢沟桥事变的继续扩大，蒋介石决定在华北决战，但是为确保侧翼必须先要迅速解决上海的日军，而且为了防止日军进入长江，蒋介石下令在江阴沉船封锁长江，可惜被潜伏在汪精卫身边的日本间谍泄露了情报。

7月28日，得到消息的日本侨民从汉口和长江沿岸迅速撤离到上海。7月29日，日本联合舰队司令永野修身发布命令，要求第一舰队主力驶往上海，配合在上海的第三舰队备战。而中国方面鉴于上海的紧张局势，也调集钟松的第2师补充旅化装成上海保安总团的士兵进驻上海市区构筑工事，和日军展开对峙。

8月7日，国民政府召开国防会议，全国各地的主要军事将领，以及中国共产党的朱德、周恩来等人都参加了这次会议。在这次会议上，何应钦报告了卢沟桥事变后中央军事准备情况，说明现在全国已经开始动员，国民经济由平时转为战时。全国军队均列入抗战序列，第一线约100个师，预备军约80个师。

1938年航拍的日本海军上海特别陆战队司令部，图中左上角的河流即为横浜，八字桥由于在更北端所以并未出现在照片内。不过照片内可以清晰地看到现在的同心路、东江湾路。

这次会议标志着国民政府正式决定对日全面抗战，但是这次会议还是决定把主战场放在华北，上海方面没有发动大规模攻势的计划，只是打算迅速解决上海的日本海军陆战队。

就在上海已经成为火药桶的时候，8月9日中午，一辆日本军车突然闯进了虹桥机场的大门，化装成保安团的中国正规军果断开火，把开车的大山勇夫中尉当场击毙。虹桥机场事件最终点燃了上海这个火药桶。

事件发生后，虽然中日双方进行过协商，但是结果不欢而散。8月11日，南京国民政府下令张治中以87师有力一部推进至江湾中心区，88师在大场附近展开。而日本海军上海特别陆战队也开始在虹口附近占领阵地，双方已经拉开架势。

8月13日下午4点，在八字桥进行前进搜索的日本海军特别陆战队第3大队踩中了中国军队事先埋设的地雷，日军随即向柳营路上的87师阵地开火，得到命令的87师随即全面发起进攻，淞沪会战就这样从八字桥开始了。

在八字桥布防的中国军队

首次向日军发起大规模进攻

和一·二八淞沪抗战不同的是，这次是中国军队首先发起大规模攻势，蒋介石当时计划在日本陆军增援到达前，彻底清除上海的日本海军陆战队。但是由于准备并不充分，而且作战时炮兵、装甲兵、步兵协调得并不好，中国军队对日本海军陆战队一开始的围攻就陷入苦战。

围攻开始第二天，88师264旅旅长黄梅兴壮烈殉国。当时投入围攻的两个师的兵力并不足以迅速攻克日军盘踞的诸多据点，36师还在从西安开来上海的路上。当得知日本陆军两个师团已经在增援的路上时，蒋介石决定从华北调集中国军队主力堵住日本陆军的攻击。

就这样，因为一次触雷事件而在八字桥打响的战役逐渐变成中日两国主力决战的战场。

增援前线的中国军队冲过八字桥

8月底，日本陆军第3、11两个师团分别在吴淞口和小川沙口登陆，企图从两翼包抄上海。此时，中国军队的援军也陆续赶到，并在吴淞镇、宝山城重创了日本陆军，并在罗店成功阻挡了日军第11师团的攻势，随即同日军展开了长达两个月的血腥拉锯战。第11师团在罗店就付出了死伤万余人的代价，于是这个小镇也有了“血肉磨坊”的称号。

眼看无法打开局势的日本陆军只能继续投入援兵，进入上海这个巨大的绞肉机中。蒋介石也改变了之前在华北决战的打算，全面抗战第一场的主力决战就这样以双方不停投入兵力开始。

在三个月的恶战中，日军总计投入了8个师团又两个旅团级支队，数百门重炮，驻上海的海军特别陆战队也扩张到接近万人。中国军队总计投入了50余个师，包括蒋介石麾下最精锐的中央军校教导总队，装备德国进口的150毫米榴弹炮炮兵团，虽然这次三个月的战役以中国军队的失败告终。但是这场血战不仅宣告了日军三个月灭亡中国的幻想破灭，而且对日军第11师团和第3师团造成毁灭性打击，两个师团的战斗兵员都死伤90%以上，无力参加之后的追击作战。

两次淞沪抗战开始于八字桥，日军被中国军队击毙的第一位少将毙命于八字桥附近，中国军队第一次向日军发起大规模进攻也是在八字桥。八字桥见证了抗日战争中太多的第一次，可以说，在14年中日战争史上，八字桥的地位并不低于卢沟桥。