徐特立是一位教育家、革命家

红军队伍中年龄最大的老兵

徐特立，湖南长沙人，1877年2月1日出生在一个贫寒的农家。徐特立青年时代就向往进步，景仰孙中山，曾经参加过辛亥革命。自1895年起，他即在长沙等地从事教育工作。在长沙第一师范执教期间，他最得意的学生便是风华正茂的毛泽东。几十年后，毛泽东曾这样评价说：“徐特立是我在第一师范读书时最敬佩的老师。”

徐特立43岁的时候，思想更加成熟，毅然决定远赴重洋前往法国勤工俭学。学成归来，他已近知天命之年，当时适值中国革命处于前所未有的低潮，面对国民党所制造的腥风血雨，徐特立毅然在白色恐怖中加入了中国共产党。1934年，当红军开始长征时，徐特立已是57岁的老人。然而谁也没有想到，他竟然义无反顾地随红军主力离开江西，向渺无人烟的雪山草地进发，从而成为红军队伍中年龄最大的长征老兵。当红军胜利到达陕北后，徐特立已是年近六十的花甲老人了。

1937年1月，毛泽东在党中央的一次会议上提出，要为从雪山草地跋涉过来的徐特立破例搞一次祝寿活动，其目的在于鼓舞红军指战员的士气。党中央一致拥护和支持毛泽东的这一建议。

毛泽东是徐特立最得意的学生

1937年1月30日，毛泽东在延安给在陕北保安的徐特立写了一封信，信写完的当天，他就派人星夜驰往保安，将信专程送给在保安主持中华苏维埃中央政府西北办事处教育部工作的徐特立。当徐特立收到毛泽东为自己祝寿的亲笔信时，激动不已，感动之余他决定向党中央和毛泽东致函，坚决要求取消为他祝寿。然而，祝寿热潮已经掀起，不以徐特立的个人意志为转移了。

贺信从全国抗日战场飞向陕北

毛泽东在党内提出为徐特立祝寿的消息传出以后，很快就受到延安各界以及陕北各战区指战员的广泛拥护。徐特立的高尚品格，在党内军内素有好评，他在57岁高龄参加长征的壮举，尤其让人感动。不久，陕北各地很快就形成了一个广大军民踊跃为徐老祝寿的热潮。

在长达一个月的时间里，陕北各战区的抗日军队纷纷举办祝贺徐特立60寿辰的活动。与此同时，从全国各个战场寄往延安和保安的贺词、贺信和贺幛，数以千计。

祝寿的号召，也影响到了当时国统区和日伪统治区知识界的爱国人士。在上海的女作家谢冰莹闻讯寄来了她在敌占区冒着危险写成的诗歌，爱国人士陈子展等人也把他们对徐特立早年在湖南办学时的经历写成传记，不远千里辗转寄往延安。

可以说，在红军刚刚到达陕北不久，全国抗战形势异常严峻的时候，在党中央所在地延安举行如此盛大的祝寿活动，是中国共产党顽强生命力的一次生动展示。

朱德和徐特立

徐特立在这次祝寿结束之后，在延安的报纸上发表了《我的答词》。他说：“各位同志为我祝寿，我很高兴，用不着说客气话……我一生过着极不平常的生活，让我这老古董来推动伟大的革命，是全国抗日战争的需要。我将与中华民族的解放事业并存，我为此而感到高兴。我愿继续站在抗日战争最前列，为中华民族为世界和平而奋斗！”

在胡宗南进犯延安之前二次祝寿

1947年2月1日，徐特立年届七十。在此之前，徐特立曾从他多年热心的苏区教育事业上离开，一度改做党的统战工作。受中央委派，他在抗战全面爆发后，曾奔波于第十八集团军和八路军驻湘办事处之间，为党的统战事业做出了重要贡献。1940年回到延安以后，徐特立在边区异常艰苦的条件下，创建了延安自然科学院，为我党培养出第一批科技人才。

在中共七大上，徐特立当选为中央委员后改任中宣部副部长。这十年，徐特立以年迈之身，事必躬亲，赢得了全党的信任。随着他的威望日高，1947年春天，当徐特立70岁寿辰到来之际，党中央经过慎重讨论，决定在全国再次为这位革命老人祝寿。此时，全国范围的解放战争已经打响，胡宗南的部队正在向延安步步紧逼。尽管战事紧张，但党中央仍然决定在我军撤离延安之前为徐老祝寿，并公开发表为徐特立祝贺七十大寿的贺信。这次为徐特立祝寿，比十年前还要隆重、热烈。

国统区的教育界人士和外国友人也闻讯寄来贺信，其中，引人注目的是著名戏剧家、徐特立早年在长沙师范的学生田汉，从国统区寄来他写的诗《懋师七十大寿》。

徐特立和孩子们在一起

七旬寿星正在吕梁

正当这些来自各解放区的贺电贺信纷纷飞到宝塔山下的时候，备受全党瞩目的“寿星”徐特立却不在延安。此前，他已受党中央的委派，亲往山西省吕梁地区检查指导救济灾区工作。这位两鬓白发的七旬老人，正步履匆匆地行走在遍地积雪的吕梁山麓。党中央希望他尽快回延安参加2月1日举行的祝寿活动的电报，徐特立早已收到了，他在吕梁山也看到了延安报纸上登载的党中央贺电。但是，身负救灾重任的徐特立却谢绝了马上返回延安的盛情，对他来说，没有什么比救灾更为重要的工作了。徐特立知道，党中央这次为他庆贺七十寿辰，和十年前毛泽东提议为他庆贺六十寿辰一样，绝不是出于私情，而在于通过祝寿提高全党全军的斗志。

1947年2月1日下午，延安春雪初霁，阳光灿烂，中央办公厅为徐特立祝寿的会场，设在杨家岭的大会议室里，会场内外洋溢着一派节日气氛。以毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来为首的中央领导同志和中央机关各部门的负责人，都在下午四时之前准时来到会场。杨家岭大礼堂里座无虚席，各方面人士纷纷致词，鲁艺学员演出了盛大的歌舞。寿辰当天，《解放日报》特开辟庆贺专版，刊发了中央领导人毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等为徐特立七十大寿所写的贺词。

在胡宗南的国民党军队正向延安疯狂扑来的前夕，毛泽东、刘少奇等领导人面对强敌压境，坦然地为教育家徐特立祝寿，其现实意义与历史意义无疑超过了祝寿本身。祝寿后不久，党中央便主动撤离了延安，转战陕北，领导全国各解放区军民向着最终胜利前进。

——摘选自《党史纵览》