在第二次世界大战著名的中途岛战役中，被击沉的日本航空母舰“加贺”号的残骸已被寻获。

它是由近期火爆的深海探测船“海燕”号(Petrel)在夏威夷群岛西北方约2000公里的中途岛附近海域发现它的残骸，躺在5400米深的海底。

由深海探测机器人所拍摄的“加贺”号残骸画面。

在战役结束后将近56年后的1998年5月，美国国家地理学会和美国海军联合进行的一次探险中，在5000米深的海底发现在这次战役受损、但最后仍沉没的美国“约克城”(Yorktown)号航空母舰的相关物件，但未发现其残骸。战役中沉没的日军“赤城”号、“苍龙”号、“飞龙”号等3艘航空母舰与“三隈”号重巡洋舰，至今仍未能找到其沉船位置。

据美国媒体报道，“海燕”号探测船是由已故微软创办人之一的保罗艾伦(Paul Allen)所发起与赞助的深海探测平台。船长76米，“海燕”号团队与美国海军和世界各地的官方合作，寻找并记录历史上著名的沉船。而由于一般的沉船被视为阵亡军人的安息之地，任意侵入沉没战舰的行为是违法的，因此沉船的确切坐标也对外保密。

“海燕”号工作人员根据“加贺”号档案的图像来印证深海探测机器人拍摄到的影像。

“海燕”号与全世界许多深海探险者一起在各大洋搜寻二战中沉没的船只，团队最近把注意力集中在1942年6月对二次大战具有决定性影响的的中途岛战役上，在经过数个星期的网格式搜寻后，“海燕”号深海探测团队找到了在战役中沉没日本帝国“加贺”号航空母舰残骸。

曾寻获31艘沉船的“海燕”号是首次参与寻找中途岛战役沉船的工作，也找到第一艘中途岛战役沉船。

美国华盛顿的海军历史及遗产司令部的历史学家弗兰克．汤普森(Frank Thompson)表示，“我们必须瞭解战争，我们要知道发生了什么。当你看到这些战舰的残骸和其他相关遗物时，你会对战争的真正代价有更深层的感触。”曾搭乘“海燕”号参与搜寻作业的弗兰克表示，“你在深海探测的影像中看到这些战舰所遭受的破坏时，会感到震撼，它们是战争的一座座坟墓。”

到目前为止，1942年6月中途岛战役所沉没的7艘战舰──日本5艘、美国2艘──只有一艘找到了残骸。这次战役中有300名美军与2000多名日军阵亡，这是“海燕”号发现的第31艘船，也是它首次参与寻找中途岛战役沉没战舰。

中途岛海战是第二次世界大战决定性的一场海上战役。其主要战斗在1942年6月4日于中途岛西北海域爆发，一直持续至6月7日。1942年初，日本为达成南方作战的战略目标，军方试图击溃美国主力舰队，但日本军方内部却对下一步行动意见纷歧。联合舰队司令长官山本五十六坚持停止向太平洋南部的新几内亚、斐济、萨摩亚一带推进，转为计划在6月于中途岛一举击败美国主力舰队。山本五十六的目标是利用登陆舰队，引诱在珍珠港事件生还的美军主力航空母舰集群进入埋伏，由日军六艘航空母舰进行伏击围歼。

但是，日本海军在5月珊瑚海海战中，两艘航母受损，无法参战。随后日军无线电通讯密码被美军部分破译，导致美军了解了日军的伏击企图。美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹根据获得的这些情报，进行了反伏击作战的规划，调动三艘航母进入中途岛海域迎战。最终美军在4日伏击了企图伏击美军的日军航母编队，以一艘航母沉没为代价，一举击沉了日军四艘航母。从此太平洋战争急转直下，美军接连攻克日军占领的岛屿，最终迫使日军投降。