1949年9月，开国大典在即，中央领导层形成一致意见，要在天安门城楼上悬挂毛主席的画像，于是，究竟挂哪一幅画像的问题，就摆在了周恩来的面前。为此，他多次派摄影记者来到丰泽园，为毛泽东拍摄了几幅正面肖像。不久，这些照片摆在了菊香书屋的案头，让书屋的主人挑选。

然而，这位日理万机的人民领袖对这些照片都不满意。他对工作人员表示：“我不喜欢这一本正经的标准像，如果天安门上一定要悬挂我的像，最好从那些随随便便拍下的照片中选一张。因为随意拍的照片比这样的照片自然。”

在得知毛泽东的意见后，周恩来又派人送来几幅毛泽东在延安的生活照，其中有一张毛泽东和朱瑞的合影。

那是一个秋天的清晨，毛泽东和正在延安组建炮兵学校的朱瑞沿延水河边散步，两人一边走，一边聊天，亲切融洽，实在令人感动，于是随行的摄影师便悄悄地拍摄下来。

这是一张留下难忘纪念的照片。

告别延安后，朱瑞奔赴东北战场。1948年10月1日，在解放辽宁义县的战斗中，作为中国人民解放军炮兵部队的创始人之一、东北野战军炮兵部队司令员的朱瑞，不幸踩到地雷壮烈牺牲，年仅43岁。

毛泽东是从第四野战军政治部转送中央的朱瑞烈士遗物中，意外发现了那张他和朱瑞的合影。望着这张略显泛黄的照片，毛泽东又想起朱瑞在延安多次给他写信要求上前线的往事，眼里满是泪水。于是，毛泽东建议将这幅合影中的自己放大加工，作为肖像悬挂在天安门城楼前。

这就是开国大典第一幅领袖画像的来历！

本文摘自《中共党史上的那些人与事》，刘明钢著，中央编译出版社出版