傅作义是国民党阵营中威名赫赫的一名悍将。
他曾在大同集宁战役中打败了后来的两位开国元帅：聂荣臻与贺龙。
1946年7月至9月间，聂荣臻和贺龙指挥晋察冀军区和晋绥军区部队，在山西省大同和绥远省集宁地区对国军傅作义部攻城打援。结果在兵力并非劣势的情况下却败了，不但没有取得原定目标，还直接造成边区中心张家口失守。
一战失大同集宁，二战失张家口，这在聂荣臻晚年的回忆录中有很沉痛的描述。
傅作义
1947年底，傅作义出任华北“剿匪”总司令，坐镇北平，手握四个兵团、12个军、60万重兵，华北五省二市都在他的管辖之下。
1949年1月31日，在统战政策感召下，傅作义接受了我党关于和平解放北平的条件，毅然率部和平起义。
北平和平解放，使北平这座历史名城免遭战火劫难，功垂千古。傅作义后来曾说：“
北平和平解放我是冒着三个死
，一个是和共产党打了几年仗，不了解情况的人要打死我；二是蒋介石的特务和他的嫡系随时都会杀害我；三是内部不了解情况的人，也可能要打死我。我拼着三个死，决心走人民的道路！”
毛主席与傅作义
2月23日下午，毛主席在西柏坡接见了傅作义。傅作义一见毛主席，就立正说：“我有罪！”
毛主席握住傅作义的手，说：“北平和平解放了，我们应该谢谢你，你做了一件大好事，人民是永远也不会忘掉你的。假如说，你过去有错的话，那么现在功过权衡，还是功大于过，也是有功人员……”
毛主席还风趣地说：“过去我们在战场见面，今天我们就像姑舅亲戚，难舍难分。蒋介石一辈子耍滑头，最后还是你把他甩掉了。”
1949年10月1日，傅作义以新中国领导人的身份，参加了开国大典。
19日，中央人民政府任命他为军事委员会委员，并根据他本人的愿望，任命为中央人民政府水利部（后为水利电力部）的首任部长。12月，中央人民政府和中央军委又分别任命他为绥远军政委员会主席，绥远省军区司令员。
傅作义建国后竟仍居高位，党内有些人对此想不通。毛主席便分别多次地在共产党员和群众中替傅作义做工作，而且对傅作义一直予以信任，经常请他到自己的住处，有时还邀请他一起吃饭看电影。
1949年的毛主席
时任中央书记处政治秘书室主任的师哲晚年披露：
“中央人民政府成立，让傅作义担任了水利部部长。约一年后的一天，他找到毛泽东，给毛泽东说，他还有多少电台，多少枝枪，存在什么什么地方。毛泽东说:‘你留着用吧。’他当然不敢‘留着用’。”（师哲：《我的一生——师哲自述》，北京：人民出版社，2001年，第268页）
农历的五月初五是傅作义的生日。于是，毛泽东在1951年农历五月初五这一天，特意派薄一波把傅作义请来吃饭。吃饭时，毛泽东与他开怀畅饮，谈笑风生。
傅作义无论如何也没想到，毛泽东竟然留心到自己的生日，还请自己吃饭，内心十分激动，感慨地说：“毛主席真细心，真伟大，令人钦佩之至。”
尽管如此，傅作义任水利部长的初期，水利部领导中还是有人认为他是非党人士，有意刁难他。对他以部长名义批示的文件，不以为然。因此，在刚开始的一段时间里，傅作义对所有文件在看过之后，不加任何批示，而是由某副部长批示，并形成惯例。
傅作义并不介意这个。
但毛主席发现水利部文件批文没有傅作义的名字，就很介意。毛主席见到傅作义就问：
“水利部文件批文怎么没有你傅作义部长的名字？你在水利部当部长是不是有职无权？”
傅作义说，他工作忙，常外出，副部长批示也是一样的。毛主席听了没作声。很快，毛主席向周恩来总理通报了这一情况。
周恩来总理立即将此种不正常的现象专门批示水利部：
大小事情，没有傅部长批示，一律无效！
要让傅部长列席党组会议，并发表意见。
傅作义没有辜负毛主席与的期望，在他担任水利部部长期间，多次深入基层，调查研究，制定规定、指标，兴建水利工程，造福于人民。他每年用四分之一或三分之一的时间，不辞辛苦，跋山涉水，下到全国各大中型水利电力工地，调查研究，检查指导工作。
傅作义
傅作义还始终关心着祖国的统一，他曾经多次以写信、发表谈话和写文章形式，召唤在台湾的旧友旧部回归祖国。
1974年2月，傅作义又动情地说：“25年的历史充分证明了，我做的确实是一件最正确的事。我现在仍然要劝说你们，你们今天听不进去，但不久的将来就会听进去的，会相信我的话的。当时的奋斗目标是民族独立和国家统一，而大陆解放
仅仅20余年的短暂时间里，在伟大领袖毛主席的英明领导下，已经把一个贫穷落后、受人欺凌侮辱的旧中国，一变而为崭新的、强大的新中国
。”“台湾是中国人，台湾和大陆是同胞兄弟。为什么不能一块来干？为什么不能一起来分享光荣呢？”
傅作义还是第一至四届国防委员会副主席、第四届全国政协副主席，是副国级领导人。
从1949年10月19日中央人民政府任命为水利部部长(1958年2月后与电力工业部合并为水利电力部，仍任部长)，至去世前一年多的1972年10月17日中央才同意他辞去水利电力部部长职务的请求，
傅作义整整连任了23年，是新中国成立后在一个部连任部长最长的一位。