对于中国人来说，诺尔曼·白求恩可谓是家喻户晓。1938年，白求恩受加拿大共产党和美国共产党派遣，率领一个由加拿大人和美国人组成的医疗队来到延安。后到晋察冀根据地，组织战地流动医疗队，出入火线救死扶伤。1939年11月，白求恩在河北唐县殉职。12月，毛泽东发表了著名文章《纪念白求恩》，高度评价了白求恩：“一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业，这是什么精神？这是国际主义的精神，这是共产主义的精神，每一个中国共产党员都要学习这种精神。”

白求恩是以一位医术精湛的医学专家的形象在中国人心中定格的。而一般中国人很少知道的是，白求恩在工作之余，还曾积极地参加了抗日壁画的绘制工作。在黄可的《中国新民主主义革命美术活动史话》专著中，在今天的山西五台山松岩口村的白求恩纪念馆里，就保存有白求恩当年在延安街头精神抖擞地绘制壁画的图片。白求恩绘制的大壁画生动地记录了当时的八路军英勇抗战的情景，给人们留下了深刻的印象。

白求恩身穿八路军制服在延安街头画表现八路军英勇抗战的壁画。

白求恩为何在延安街头绘制抗战壁画呢？

白求恩率领援华医疗队来中国时，首先经过“国统区”来到延安。与“国统区”相比，延安的一切都使白求恩感到新鲜和兴奋。他在到达延安的第一天的日记里这样写着：“虽然延安是全中国最古老的城市，我立刻觉出它是管理得最好的一个城市……在这里，在古老的建筑当中，街道是清洁的，街上一片蓬勃的气象，来来往往的人们好像都知道自己是为什么目的而奔忙。这里没有下水道，可是显然有一个有组织的处置污水的办法。”

白求恩的自画像。

到延安后的第二天晚上，白求恩就被邀请去和中国共产党的领袖毛泽东会谈。当时的延安和各抗日民主根据地被一片抗战的热情笼罩，到处是抗战的宣传画。这些抗战宣传画其中当然包含壁画。著名人物画家李琦在一篇回忆录中描述了当时陕北的场景：“1937年秋，在我们快到陕北的路上……我们每进一村，映入眼帘的首先是满墙的标语、漫画。记得其中一幅是：一个袖口上写着‘中国’的大拳头，把个小日本打得脚板朝天。”在晋察冀边区，“不论你走到什么地方，到处都可以看到醒目的大幅抗战壁画。在村庄的墙壁上，贴的是手持钢枪、大刀的子弟兵和民兵的英雄形象，很有战斗性。”当时参加壁画绘制宣传工作的不仅有专业的美术工作者，而且还有普通的军民。他们以壁画的形式宣传抗日救国，积极地传达着爱国的激情。这样，白求恩在延安街头参加抗战壁画的绘制工作，自然就不奇怪了。

白求恩不仅仅是一位外科医生，还是一位激情澎湃、充满艺术气质的画家、诗人、作家。他多才多艺，是一位天生爱冒险的“文艺青年”。白求恩一生热爱艺术，创作了大量的短篇小说、诗歌、散文、广播剧、纪实文学、论文、壁画、摄影作品等。在加拿大白求恩纪念馆和加拿大白求恩故居，至今还陈列着许多白求恩生前的绘画作品，其中有一些艺术价值很高。