【环球时报综合报道】在二战期间，美苏作为反法西斯的两大主力相互合作，其中美国对苏联提供了武器装备、战略物资、工业设备以及食品等援助，但苏联在本土为美国提供航空基地的事却鲜为人知。

二战中后期，美国陆军航空队(美国空军前身)对纳粹德国及其仆从国发动了战略轰炸。其时，美军在英国和意大利的基地驻扎有15个飞行联队，但他们轰炸位于波兰、匈牙利和罗马尼亚等地的目标时由于距离遥远，作战效果大打折扣。盟军司令部通过计算得出结论，要想解决这个问题，就得让轰炸机从英国和意大利起飞、贯穿欧洲大陆执行空袭，之后继续向东飞行，降落到苏联的机场上，以减少折返造成的耗费。

1943年11月1日，在莫斯科举行的美苏英三国外长会议上，美国代表正式提出建议，“美国的轰炸机正以横贯欧洲大陆的方式对德国工业设施目标实施轰炸。为使战机能快速补充燃料和弹药，以及进行必要的紧急维修，需要苏联方面为美军机群提供其领土上的基地”。虽然苏联领导人斯大林并不愿意美军人员大规模进驻本国，但他一直催促西方盟友尽快开辟第二战场，但又不同意后者减轻对德国的轰炸，美方的这个要求让他难以拒绝。1944年2月2日，斯大林与美国大使阿维列尔·加尔利曼会面时，双方达成在苏联境内建立美国航空基地的协议。

美苏最终商定，美军轰炸机进驻苏联波尔塔瓦市的3个机场。波尔塔瓦与美军位于英格兰、意大利的两处基地距离大致相等，战前各机场就建有飞机起降跑道，可以说是非常理想的基地所在。

1944年3月，苏联宣布成立“169特别基地”。随后，第一批美军人员抵达波尔塔瓦，各种建材、设备、粮食、油料、备件、弹药、炸弹等，被美国人源源不断地运送过来。战时条件下，一切进展神速。

3个月后的6月2日，美军就发动了首轮穿梭空袭。当日早上6时55分，美国陆军航空队的130架B-17“空中堡垒”轰炸机由70架P-51“野马”战斗机掩护，自意大利基地起飞，轰炸了匈牙利德布勒森铁路枢纽。除1架B-17被击落、6架P-51因技术故障返回意大利外，其余飞机均成功降落在苏联波尔塔瓦的“169特别基地”。当时苏联《红星报》这样报道：“一瞬间，那深重的大片黑幕被疾风撕开了，随后大家看到一大群密集的美国重型轰炸机从头顶掠过。一架架‘空中堡垒’排着严整的队列在空中前行，就像正在接受检阅。”

6月6日，补整完毕的112架B-17和47架P-51从苏联机场再次起飞，空袭了罗马尼亚境内的多个目标，并降落在意大利基地，顺利完成美军梦想中的穿梭轰炸。

首次尝试的圆满成功极大激励了美军的斗志，后续穿梭轰炸紧锣密鼓地展开。其中规模最大的一次是1944年6月21日的“癫狂”行动，163架B-17轰炸机和70架P-51战斗机从英国基地起飞，空袭位于卢兰德的合成燃料工厂。傍晚时分，美军机群顺利降落在波尔塔瓦的机场上。

但任何胜利都是有代价的。就在卢兰德合成燃料工厂被轰炸的次日晚上，德军出动200架He-111型轰炸机对波尔塔瓦机场发动超大规模报复性空袭。结果停放在机场的美军B-17机群完全丧失战斗能力，73架轰炸机有47架被摧毁，其余的大部分受伤，堪称美国陆军航空队在二战中最惨重的地面损失之一。这还未计入连带被摧毁的数十架苏联战斗机、360吨燃油以及近2000枚航空炸弹。与美军遭受的惨重损失相比，参加空袭的德军机组乘员无一受伤。

对于为何德军能准确轰炸波尔塔瓦机场，至今没有官方结论，有猜测说当时美苏护航编队过于疲劳，没有能及时发现来袭德军机群。也有猜测说，一架大胆的德国侦察机在没有被察觉的情况下悄悄尾随美军机群，找到了位于波尔塔瓦的机场。还有种说法是此前被击落的一架B-17上搭载有一名军事摄影师，他随身携带的照片全是有关美军飞行员前往波尔塔瓦的内容。德国人根据这些照片确定了美军轰炸机在苏联基地的精确位置。

但德军的报复没能阻挡美军战略轰炸机的决心，得到补充的美军轰炸机群继续展开穿梭轰炸，直到1944年10月2日才告一段落。1945年6月22日，美军正式撤离“169特别基地”。