42军军长吴瑞林突然被专列拉到了沈阳北安西北部冈峦起伏的大草甸子上，老鹰在蓝天盘旋，几万人马正在热火朝天地开垦荒地。在人群集中的不远处老榆树林子里有几十匹马在嘶鸣，嬉闹，吃草。马群方向的天空与大地的接壤处朦胧可见有几辆吉普车的身影。一块高地的老榆树下，几个将军正在席地而坐，抽烟，开会。这就是要被彭总委以重担，派到东线单独负责一个战略方向的42军。

中国人民志愿军进入朝鲜战场

42军是怎样逐渐走向战场的呢?

1950年3月,42军刚刚完成解放鄂西北和川东、川北的作战任务,突然接到军委命令,立即进抵黑龙江省北安地区垦荒造田。政委周彪是江西吉安的老红军，任过9军团7团政委，军团政治部巡视员，抗战时期任冀中军区第10军分区政委、司令员，晋察冀军区第7纵队副司令员；军长吴瑞林是四川巴中人,属于川北深山区。“通南巴”是第四方面军翻越秦岭后，打败川北军阀田颂尧，开辟川陕的第一块根据地。吴瑞林作为青年团员，热情迎接红军入川，后经过徐向前总指挥和陈昌浩政委亲自批准参加了红军。历任红军敢死队队长，团政委，红四方面军政治部团委副书记，川东游击军政治部副主任，中共大金川军区副政委。川北是他的家乡，是他战斗过的根据地。

接到北上的命令，他与政委周彪立即收拢部队，安排行军和组织车运，全军近6万官兵，急行军200余里，赶到火车站。闷罐车里铺稻草，一排或一排半一节，经过一个多星期昼夜不停地晃荡，下车，哇，这里是黑龙江北安，草甸子上还残存着白雪,老百姓还穿棉衣呢!

42军是在辽沈战役中成立的第5纵队。第一任司令员为万毅，担任过东北军的旅长、师长,民主联军第1纵队司令员，是赫赫有名的战将。在围堵廖耀湘东返沈阳，卫立煌西出辽西挽救廖耀湘兵团的战斗中立下奇功。吴瑞林为第二任军长。军党委带全军部队来到荒凉的北国大地，先挖“地窨子”住下,马上发扬战争年代的战斗精神，带领全军不怕艰苦和困难，一鼓作气，向天寒作战，3个月的时间，开垦荒地187万亩，建造营房20万平方米，修建公路300多公里!这就是主力军!

满目荒凉草棘的大草甸子，远处可以看见有一两株歪歪斜斜的老榆树点缀着。天空高远，有白云在不紧不慢地飘荡，老鹰在俯瞰着荒原。吴瑞林和周彪虽然身在寒冷荒无人烟边陲之地，但两位老战将无时无刻不在关心着国家大事。他们坐在田间的一处高地上,一边眺望着全军将士热火朝天干着活儿，一边从无线电中收听到了美军侵略朝鲜的消息，然后收听到毛主席在中央人民政府第八次会议上的讲话，以及周总理代表中国政府的严正声明。

吴军长是个多谋善断的将军，他一边抽烟，一边琢磨美军自恃是天下第一强国，天下第一强军，既然开了第一枪，就不会罢手。况且在解放战争中他们助蒋为虐变中国为他的势力范围的企图没有得逞，大概是想从半岛这个方向打过来。他妈的！当年日寇就是从这个方向打过来的！美国鬼子想走日寇的老路呀！先占领朝鲜半岛呀！然后再在朝鲜半岛扩兵过鸭绿江呀！

“老周呀”，他本来就黑，现在被太阳涂抹得黑瘦黑瘦的，两只眼睛特别深邃，对他的老搭档说，“你看这形势，我们42军是不是要南去呀?”周彪皱着眉头望着天空一只忽上忽下的老鹰，说：“我也这样想呢！”军长说：“军委把我们放在北疆边地，是有战略考虑的。”政委说：“我们在中东铁路的延长线上,本来就是一个机动位置。”然后军长把作战处长侯显堂找来，交代任务说：“你不要参加劳动了，你组织几个参谋，专门给我收听广播，收集朝鲜半岛局势的资料,把侦察处、军务处都可以扩大进来。明白了吗?要多动动脑子。”军长敲敲自己的脑壳。

然后又是没有任何信息地日复一日地开垦荒地，准备播种，稻子过季节了，可以种玉米、大豆和高粱……然后有一天中午，他和周彪、副军长胡继成、彭龙飞、副政委郭成柱、参谋长廖仲符、政治部主任丁国钰在一棵老槐树下吃狍子肉包子，很觉得过瘾。骑兵通信员飞奔而来，下马，敬礼，掏出急件，递给军长。

将军们都张着嘴，停止了狼吞虎咽，二目炯炯地瞅着军长拆件，阅件。军长看毕，神色凝重，未言语，把文件递给了政委。他对大家说：“专列在等我呢!”大家都一头雾水。然后他喊：“警卫员，马上给我出发！”警卫员跑步牵来两匹一白一红的高头大马，军长敏捷地翻身上了大红马，腿一夹，马飞了出去，警卫员飞上白马紧紧跟上。阳光下几万官兵们望见两匹马在地平线上飞驰到吉普车处，那里一团尘雾在草甸上跳跃……

东北军区高岗司令员办公室。秘书把吴瑞林领到门口。“报告”，吴军长在门口大声喊。“进来”,高司令回答。吴军长推开门，给司令员一个立正敬礼。司令员从桌子后面走出来，跟吴军长握握手，递给他一支烟，说：“军委点了42军的将，要你们军把北安的生产任务马上移交给地方政府，在7至10天内进抵通化、梅河口一线集结待命。在通化、梅河口一带要集中力量做好入朝作战的准备。”高司令叫秘书把贺副司令叫来,说：“你再具体给吴军长交代一下，军事交通部要立即安排军列运载42军南下。另外，晚上你要代表我请吴军长吃红烧肉！”

吴军长与贺副司令从高司令房间出来,到副司令的房间坐下。他们二人又用几个小时敲定了部队交接、开进、训练等一系列具体问题。晚上喝了贺副司令代表高司令的茅台酒，吃了红烧肉。第二天军区仍然用军列把他送回北安。

好像与战争在赛跑！军列停靠火车站，吴军长下车，两辆锃光发亮的崭新美式吉普车停在列车旁。美式吉普车的空间很小，他往前座一坐，吉普车就窜了出去，一溜烟向郊外开去，看见大草甸子，又继续深入,然后再深入，停下来，几匹马在严阵以待。军长换上他的大红马，一溜烟来到大榆树下，将军们都在高低不同的草丛中站立迎接。

军长下马，拍拍手，说：“立即下令，停止生产，今天晚上改善生活，吃老肉大锅菜！”周彪一边给军长握手，一边喊：“军党委开会!”

一天晚上，漆黑一团，鸭绿江南岸几处有萤火虫似的灯火在闪烁。吴军长要亲自出马了。不清楚此行他是否请示了上级同意。他带着作战处长侯显堂、侦察处长孙照普化装悄悄地过江进入朝鲜北部山区。他们轻车熟路，向南走，老百姓向北逃难，拖儿带女，大包小包，不宽的土路上熙熙攘攘。他们几个人一直插到平壤北部。有幸的是他们见到了从民主联军回朝鲜的老战友，通过这些同志他们了解到许多情况。

从朝鲜回来，他与副军长胡继成考虑渡江问题还很大。如果美军飞机来轰炸怎么办?夜晚，他们两个化装到了江边，要亲自选择渡江地点，研究在美军飞机威胁下如何保证渡江成功。他们上了铁路桥，发现步兵如果走铁路桥，步幅太小，速度会慢，时间就会长。他提出要在枕木上铺木板，与铁轨铺平用爪钉固定，中间要留下能使火车通过的轨道，部队可以在木板上跑步过桥。他们两个经过仔细计算，一个团如果成4路纵队跑步通过桥面，时间约需40分钟。这样一个晚上42军6万部队就可以过去了。这是一，二是如果美军封锁大桥，阻止我军过桥如何办?

他对胡副军长说还必须有第二手准备呀!打仗还要有预备队嘛!怎么办?他突然“扑通”一声跳到冰冷的江水里了。他往前徒步涉水,试探江水的深度。胡副军长也下水跟上了，参谋们也都下水了。他终于找到了一处江面宽，江水浅，水流慢的地段。他的腿僵硬，嘴唇黑紫，言语不清，说：“就在……这里。”参谋们赶紧把他七手八脚捞出江水。赶紧找柴火，烤军长！烤火把他暖过来后，他说：“你们要吃烤肉呀！立即给我派工兵营,趁夜黑，修建漫水桥!”

1952年11月28日12点，金日成首相举行家宴为42军回国饯行。42军军以上干部参加。金日成对吴瑞林说：“你们42军，创造了水面下建桥，一夜之间全军主力过江。这在军事上有很重要的意义。朝鲜是个多江河的国家，在战争期间，尤其在南方进攻敌人时，我们学习和推广了你们的这一经验。还有42军在防御战中，挖坑道、地洞、修起了地下长城，美帝采取各种办法都攻不破。”