最新解密的英国文件显示，在1997年香港回归之前，鉴于时任港督彭定康当时在香港采取的一系列行动，以及彭定康向伦敦报告中方有可能寻求提前接管香港，英国政府曾指示英外交部评估中国提前武力接管香港的可能性。

彭定康单方行动导致对抗局面

香港《南华早报》网站1月12日援引英国最新解密文件称，彭定康在1992年10月的首份施政报告中即抛出所谓“政改方案”，中方对此强烈反对。此后，彭定康还曾向伦敦报告称：解放军已接到指示，起草提前接管香港的应变计划。对此，英国政府极为担心中方在1997年之前即武力接管香港，为此进行了相应“准备”。

报道显示，时任英国内阁办公厅国防与海外事务秘书处负责人的保利娜·内维尔-琼斯为时任首相约翰·梅杰准备的简报说，即便彭定康认为其提议会得到当时香港“立法局”的拥护，英国政府也必须考虑一旦局势恶化的应对问题。

内维尔-琼斯写道：“必须解决一个根本问题，那就是如果中国作出反应，是否应当继续推进。这其中的风险很高，这是一条不归路。”

在1992年11月就此举行的专门会议上，英国外交大臣、内政大臣、国防大臣和财政大臣等政府高官悉数到场，会议由首相主持。但是，新解密文件未提及此次会议的结果。

文件显示，梅杰当时颇为焦虑。同年11月21日，他的秘书斯蒂芬·沃尔致信外交大臣秘书理查德·戈兹尼，汇总了首相此前一天与美国大使会晤的情况。沃尔在信中写道：“……我们的部分中国问题专家对现行政策非常担忧，但彭定康又不愿意做任何让步。”

资料图片：1997年7月1日，查尔斯王子和彭定康夫妇搭乘“皇家大不列颠”号游艇驶离香港。（视觉中国）

英方内部分歧重重

英方文件显示，彭定康当年在香港的所作所为不仅招致中方强烈反对，也与更加务实的其他英国外交官产生了分歧。

1993年2月15日，英方谈判代表麦若彬在给英国外交部助理次官韩魁的电报中建议，英方应主动采取行动推进谈判，进行更具实质性的讨论，试探北京对可能的方案的反应。

当时还担任英国驻中国大使的麦若彬写道：“为了进入下一阶段实质性的讨论，我们应占据主动。无论是在主谈判桌上，还是内部会话中或者是一些较为私下的场合，我们都必须要知道北京对某些可能提议方案的反应。”

但是，这与彭定康的立场形成鲜明反差——彭定康坚持，一旦谈判开始，英国谈判代表就只能解释彭定康本人的提议方案，而没有别的选择。就在麦若彬致电韩奎的当天，彭定康也致电后者，坚持说他“非常难以”接受中国的意见。

档案显示，时任英国外交部香港事务科官员的彼得·里基茨和英国谈判小组多名成员警告说，彭定康固执己见的做法可能会导致谈判迅速破裂。

但是，时任外交大臣道格拉斯·赫德“不愿意与港督产生分歧”。

资料图片：1997年7月1日，彭定康登船离开香港，其女儿落泪。（视觉中国）

“直通车”脱轨

最终，彭定康的悍然之举，酿成了中英之间就香港问题的一场严重风波。

1993年2月，英国政府最终达成一份“指导性简报”，并列出了其目标。两个月后，中英谈判正式开始，但至同年11月即最终破裂。原定的“直通车”构想——香港最后一届立法局成员将成为香港特别行政区首届立法机构成员的制度设计——脱轨。1994年，中国全国人大常委会作出决定，宣布港英最后一届立法局于1997年6月30日随英国对香港管治的结束而终止。

作为那段经历的尾声，麦若彬在1996年撰文质疑，彭定康在香港推行的“政改”，是否值得以牺牲“直通车”制度为代价，“这是一个见仁见智的判断问题”。

资料图片：1997年6月30日至7月1日凌晨，中英香港政权交接仪式在香港会展中心举行。1997年7月1日是载入史册的日子，中国政府恢复对香港行使主权。新华社发