1956半自动步枪用于仪仗队

1955年1月11日，中苏两国政府换文，苏联向中国提供SKS45自动装填卡宾枪，以及7.62×39毫米M43枪弹全部图纸及技术资料。中国作为新一代步枪引进，在苏联顾问的参与下不走样地仿制。1956年，重庆建设机床厂就造出了84000支仿制的SKS45，命名为中国1956式7.62毫米半自动步枪，简称为“56半”。它是中国首支制式半自动步枪。起初少量是由苏联提供零部件，国内配套生产一些小零件，在国内组装完成。这一时期的产品在机匣左前方打印的枪号带有俄文字母。随后每年产量如下：1957年265000支，1958年243040支，1959年204460支，1960年100760支，1961年124510支，1962年283280支，1963年243140支，1964年300202，1965年450000支，1966年600060支。1956-1966年间共生产2898452支，其中1964年10月以后出厂的刺刀为棱锥形，以前的均为剑形刺刀。1964年5月中央工作会议后，毛泽东主席说：“要准备打仗。打仗，还是寄希望步兵。各省要自己造步枪、冲锋枪、轻重机枪等。”随后许多省市搞起了自己的三线兵工厂，首先组织生产的是1956式半自动步枪。所以1967年后的1956式半自动生产数量很大，无法统计。

重庆建设机床厂在仿制苏SKS步枪基础上逐步进行了一些改进：①枪管材料用了适应国情的50BA枪钢，代替铬、镍含量较高的50AE、50AZ进口钢；②枪机则用无镍少铬的30GrMnMoTiA合金钢代替进口的30GrNi2MoVA合金钢；③准星座、表尺座、导气箍和机匣盖的机加件改成精铸件，发射机座由模锻机加件改成冲压焊接件，还曾少量生产过冲压机匣；④枪管与机匣连接由螺纹联接改成静压配合；⑤击针横断面由三棱形改为扁圆形，承受打击时能以较大弹性变形增强韧性，增加了击针寿命，取消了备份击针；⑥调整了抽壳钩、抽壳钩簧设计和热处理性能，延长了寿命；⑦后期刺刀由剑形改成三棱刺刀，长度也由原来的312毫米增加到380毫米，优点是刚度好、穿刺力大、杀伤力强；⑧1976年8月开始，枪托由木托改用泡沫玻璃钢托。

1958年9月开始，国内几家枪弹厂都将1956式7.62×39毫米铜弹壳改成了钢弹壳，钢壳表面镀铜或涂漆。

在中国人心目中，1956式半自动步枪性能良好，次发枪弹能够自动装填，质量轻，长短合适，射击精度高，机构动作可靠，并装有折叠式刺刀，可以进行白刃战。

中国海军配用1956式步枪

1956式半自动步枪生产定型后，开始逐步取代部队原先装备的国产1953式骑枪，成为中国人民解放军的制式步兵武器。一个陆军步兵班的典型配备是：7支1956式半自动步枪、2支1956式冲锋枪、1-2挺1956式班用机枪。但装备的速度并不快，有些二线部队到1970-1972年才开始换装，主力部队则在1968年前后换装完毕。

1958年8月，毛主席在北戴河中央政治局扩大会议后指出全民皆兵，要发枪，“再用6年时间，要逐步做到4个人一条枪”。首先，国务院在1960年4月召开全国民兵代表会议，经过毛主席批准，会上向基层民兵代表各送一支1956式半自动步枪。至于广大民兵接收半自动步枪是1964年5月以后的事了。此后，全国民兵陆续发枪，开始发的当然是抗日、解放战争用过的杂式步枪。

20世纪60年代1956式半自动步枪向民兵发放

1962年中印边界反击战，1956式半自动步枪首次投入战斗，相比印军用的英军弹仓式恩菲尔德步枪，1956式步枪以其较高的可靠性及火力，配合1956式机枪及1956式冲锋枪，战绩颇佳。

1979年，中越边境反击战爆发，丛林战的特点是“要不不见面，见面就是面对面。”该枪射击精度好的特点得不到发挥，在对方广泛使用的AK47步枪面前，扣一下打一发的半自动射击方式常常显得力不从心。

战后，全军自下而上才统一认识到只能半自动射击的1956式步枪火力不足，应当撤装。

1956半自动步枪用于军训

在中国，1956式半自动步枪仍然装备民兵，以及广泛用于大、中学生的军训活动。1999年国庆50周年大阅兵时，在天安门前接受国家领导人检阅的男子民兵方队，手持的就是1956式半自动步枪。而对于年轻读者们来说，很多人第一次参加军训和实弹射击，使用的同样也是1956式半自动步枪。所有曾经接触过它的人都会切身感受到它的魅力，并且难以忘怀。从某种意义上来说，它在中国人心中的地位是其它国产枪械永远无法替代的。