音乐剧《西北风》号称俄罗斯第一部世界级的音乐剧，没想到却成了俄罗斯人心中永远的痛。

俄罗斯音乐剧《西北风》CD封面。

2002年10月23日，莫斯科轴承厂文化宫楼院正在上演音乐剧《西北风》。第一幕结束后，有一个身着迷彩服的人手持自动步枪冲上舞台，朝着天花板连开数枪。一瞬间，40多名车臣匪徒闯入剧院，将850余名观众和演职人员全都劫为人质。

为了起到震慑作用，他们立即杀害了几名人质。

恐怖分子显然是有备而来。在闯入剧院前，他们早已在剧院周边布满了爆炸装置。这些爆炸装置布设得非常专业，一枚装置爆炸，就能引爆下一枚，从而引发大规模爆炸。

恐怖分子还在剧院内的各个角落都安排了自杀式袭击者。他们大多为女性，身上捆绑着炸药。

接着，恐怖分子提出诉求，要求俄军全部撤离车臣。

观众们十分清楚，俄罗斯政府是不会答应恐怖分子的条件的。

普京回忆说，恐怖分子根本就没打算释放人质，他们准备弄几辆大巴，把人质运到莫斯科市中心的红场上，在红场上击毙所有人质，把他们的尸体丢在大街上，以此对俄政府领导层、特种部队施压。

唯一的办法就是强攻。但是强攻的难度很大，恐怖分子手里握着引爆器。一旦恐怖分子有所察觉，按下引爆器，那剧院内近千人就性命难保了。

俄罗斯情报部门率先采取行动，控制了恐怖分子的一切通信，对他们的电话实施监听，还把麦克风从剧院的屋顶向观影大厅内悬挂下去。

接下来的每一步都不能有闪失。

当时，西方国家的情报部门都向俄罗斯公开派驻代表。俄联邦安全局紧急召会他们，希望借鉴西方国家解救人质的经验。但此时，西方情报部门也提不出任何建议。

俄联邦安全局总部。

普京明白，俄罗斯没有任何帮手，这是一场俄罗斯与恐怖分子一对一的格斗。

普京召集强力部门负责人开会，向专家咨询，设计各种避免造成人质伤亡的解救办法，最终决定使用麻醉气体。

他们知道，时间不等人，必须在适当的时刻迅速解救人质。

时间一分一秒地流逝着。到了第三天，观众席中有人试图逃跑，恐怖分子又时不时地朝天花板开枪。

联邦安全局在莫斯科找到了与轴承厂文化宫几乎一模一样的另一座文化宫建筑。这就是苏联时期的产物，使用同一张建筑图纸，建造多座一模一样的建筑。（最讽刺的莫过于苏联著名电影《命运的捉弄》，片中住在莫斯科的男主人公醉酒后阴差阳错地坐飞机来到列宁格勒，两座城市不仅有着同样路名、同样门牌号的公寓，甚至连公寓的钥匙都是一样的。）

没想到，在解救人质的过程中，这种被人诟病的城市建设方式还成了优势。

联邦安全局对轴承厂文化宫的“双胞胎”建筑内部结构进行了研究，寻找突破口。“阿尔法”和“信号旗”特种部队在文化宫内展开训练，练习不同的解救人质方案。

在这里，他们找到了秘密潜入文化宫的办法，练习如何偷偷放置摄像头观察剧院大厅内部情况，并利用较薄的非承重墙实施突破。

联邦安全局接到情报称，文化宫剧院内的恐怖分子精神非常紧张，他们准备开始杀害人质。

不过，恐怖分子并不知道，特种部队已经向剧院内部秘密放置了摄像头，情报部门实时掌握着剧院内的情况。恐怖分子甚至没有预料到特种部队很快就会行动。

在强攻前数小时，详细的强攻计划制定完成。根据计划，特种部队要通过通风管道向剧院内灌入临床常用的麻醉气体，然后攻入剧院内，推倒薄墙进入舞台，狙击手要在2秒钟内击毙所有持有爆炸物的恐怖分子。

然而，计划没有变化快。

在实施强攻的这天夜里，联邦安全局局长尼古拉·帕特鲁舍夫打电话给普京说，特种部队已经施放了麻醉气体，但没有起到麻醉作用。

普京问：“为什么？”

帕特鲁舍夫回答道：“不知道。可能是有穿堂风，麻醉气体又飘走了。”

情报显示，恐怖分子计划在第二天清早杀害人质。不能再等了。

普京问帕特鲁舍夫：“特种部队准备就绪了吗？”

“准备就绪！”帕特鲁舍夫回答道，“只等您一声令下！”

普京下令道：“动手吧！”

就这样，普京命令特种部队不管麻醉气体有没有起作用，都立刻展开解救行动。

“这是我做的决定，一切后果我来承担！”

特种部队开始行动了，这时普京又在哪里做什么呢？对此，普京过去从来没有对外透露过。

在日前的采访中，普京也不愿意对着摄像头回忆那个艰难的时刻。正式采访结束后，他才在私底下告诉记者，他命令特种部队开始行动后，自己离开办公室，来到克里姆林宫一号楼的另一间屋子里，那里先前已经被改造成一间小礼拜堂。

普京一个人待在礼拜堂里，有生以来第一次跪拜在神像前。

过了一阵子，帕特鲁舍夫报告说，麻醉气体又起作用了，强攻行动按计划进行，行动相当成功，但仍有数名人质遇难。

这几名人质为什么会遇难呢？

据普京讲，他们既不是死于交火，也不是死于麻醉气体，而是因为采取措施不当。当时，针对人质吸入的麻醉气体，特种部队准备了充足剂量的“解药”，但在当时混乱的情形下，有人注射了两三针，有人一针都没注射，这才造成人质死亡。

事后，普京派人进行了详细的调查。他也承认，在这种艰难的情形下，很难追究相关人员的责任，毕竟他们是冒着生命危险去解救人质的。如果不及时采取行动，那么造成的伤亡会更大。