风雨、泥泞、寒冷、饥饿的煎熬，使人们明显衰弱下去。

每当熬过一个饥寒交迫的夜晚，漫漫草滩上就会多出几具红军的遗体。饥饿严重威胁着人们。前面的部队还能靠野菜充饥，后面的部队连野菜也吃不上，树皮和腰带也煮着吃了。

第三天，张振山发现“八斤半”的粮袋越发短了，他一边走，一边掏炒面吃，怎么一点儿不知节省呢？

“你这样怎么行？”张振山开始责备他。

“走着走着就想吃。”

“吃光了，以后怎么半？草地还这么远。”

“八斤半”低头不语。其实他一路上根本就没动他的干粮，他把炒面都分给了伤病员，怕大家为他担心，便有意在团长面前吃。

张振山看着边走边吃炒面的“八斤半”真的有点生气了，平时很好的小鬼，现在这样不听话，他想把小号兵的炒面控制下来，便伸手过去拿粮袋。

“八斤半”双手紧护着，连声说：“我不吃了！”

看着他眼里含着泪花，张振山心里一热，手松开了。

“草地还远吗”

有一天，部队小休息，“八斤半”不见了。文书说他掉队了。张振山在潮湿的草地上躺了一会儿，“八斤半”一拐一颠地走过来了。他看见张振山躺在一旁，就小心地绕过去。但还是被张振山叫住：“小鬼，骑我的马走一会。”

“八斤半”拿出一副满不在乎的样子，盯着张振山的脸说：“团长，我的体力可比你强多了，你快骑上马走吧！”

张振山命令他：“上去，骑一段再说！”

小鬼倔强的说：“你要我同你的马比赛吗？那就比一比吧。”他把腿一挺，做出个准备跑的姿势。

张振山无奈，从身上取下一小包青稞面，递给“八斤半”：“你把他吃了！”

“八斤半”轻轻拍拍身上的青稞袋：“这次，我可装满了。看，比你的还要多哩。团长，你快骑上马走吧。”

张振山拍马追上前面的队伍。他越想越不对头，突然大叫一声：“这孩子脸色不对！”他掉转马头，又朝来的路上奔去。

已经晚了。“八斤半”卧倒在草丛上。张振山俯下身，把“八斤半”抱在怀里，轻轻抚摸他额上的绷带。

好半天，“八斤半”才睁开眼睛，慢慢地问团长：

“草地还远吗？”

“不远了。”

“等过了草地，我给你当通信兵吧！”

“小鬼，挺住！”