在重庆期间，他在原则问题上一步不让，而又将严格性和巧妙性相互结合。当国共两军发生摩擦时，他一方面进行揭露，强烈谴责，一方面晓之以理，以坚定的抗日意志坦诚相待。他既通过揭露国民党所制造摩擦，引起外国大使们对局势的担忧，又站出来进行讲话，表明共产党人坚持抗日民族统一战线的坚定信心和决心，进行适当安抚，从而给国民党增加压力，打击抗战分裂势力。在皖南事变发生后，他严厉责斥蒋介石：“谁挑起内战，谁就要成为中华民族的千古罪人，那样的话，只能对日寇有利。”他走上重庆街头揭露皖南事变的真相，并满含悲愤地亲笔写下了“为江南死国难者志哀”的题词和“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！?”的四言挽诗，哀而动人，向国民党反动的专制统治发出了无声的抗议，同时也是对皖南新四军将士寄托的无限哀悼！

周恩来在对待同志时，也是充分运用统一战线思想进行教育，协调各种关系。在武汉期间，他对自己内部的同志放弃国共合作进行严厉的批评。对不愿做第三厅工作的同志，一向温和的周恩来，两眼充满怒火，大声问：“你打算干什么？为了革命胜利，任何事情都有忍耐的必要，我们所受的屈辱都不能损害革命利益。”武汉失守，这天正是鲁迅去世两周年，在第三厅鲁迅纪念委员会的支持下，召开了纪念大会。抗日的残酷现实，不由得使人想起了鲁迅的战斗精神，周恩来在大会上应用“疾风知劲草”这句谚语，号召人们在今天的疾风中要向鲁迅那样做一颗劲草，严厉抨击那些消极、应付、背叛、迷恋个人主义高级生活的人。

周恩来在抗战期间，努力团结广大海外侨胞，与他们肝胆相照，争取他们积极支持和参加抗日活动。

周恩来多次会见和结交陈嘉庚等海外华侨，高度赞扬他们的赤子之心，消除他们的疑虑，争取到他们在道义和物质上对中国共产党抗日军队的大力支持。当时一些汉奸和日本间谍趁乱在东南亚等地区到处散播汉奸亡国论调，什么“国共合作不了，中国世称东亚病夫，和日本人打起来，中国必亡。”泰国华侨杜英和跑马场工友等以“泰国曼谷十八涌跑马场华籍洋务工人”的名义给周恩来写了一封信，把侨胞对抗战问题的争论情况，向周恩来作了反映。周恩来亲笔回信，信有8页纸之多。内容除了赞扬海外侨胞关心祖国命运，支援祖国抗战的爱国热忱外，着重谈了抗日战争形势的问题。在信中指出：

一、日本帝国主义的侵华战争，是非正义的，它将受到全世界爱好和平的人民的谴责和反对；中国人民奋起抗战，反抗侵略者，是正义的，它也将得到全世界正义之士的同情和支持。