就在拿破仑大军一路奔波劳苦进向莫斯科之时，俄罗斯人却选择了拒绝与法国大军进行大决战，他们进行了持续的战略大撤退。只要法兰西人前进，俄罗斯人就撤退，再前进俄罗斯人就再撤退，反正他们背后有着大片可供撤退的国土。由于拿破仑大军在进攻伊始就遭遇强烈的暴风雨袭击，随后而来的炎热夏季也令法军备受摧残，因此到法俄双方对抗两个月之后，拿破仑的主力部队已经减少到10万人。

数周之后，当拿破仑抵达莫斯科之时，俄罗斯人再次选择撤退，给法国人留下了一座空城。等最后一批俄国军队撤退之后，俄罗斯人甚至还纵火烧掉了任何对随后赶到的法国人有用的物资，大火持续烧了3天3夜，将拿破仑征服俄国的信心也燃烧地一干二净。可以说，在此次战争中，俄国军队避敌人锋芒的卓越撤退战行动，为抗击拿破仑大军的胜利奠定了坚实基础。

苏联针对德国闪击战同样采取了撤退战略。

同样的故事此后再次在俄罗斯土地上上演。当德国气象学者对希特朗做出1941-1942年冬天应该是温暖的保证后，希特朗决定大举进攻苏联。他认为，进攻苏联只需要进行一次短暂的战略大决战，与俄罗斯大地糟糕的气象条件毫无关联。闪电战开始后，不到数周时间，苏联整个西部大片国土丢失殆尽，在乌克兰有数十万苏军被德军消灭或俘虏，甚至还出现了苏联部队整军或整集团军投降的情况。为了保存战略实力，在未来的反击中再次凝聚力量，斯大林开始了向西伯利亚的战略撤退。

西伯利亚大铁路在第二次世界大战中发挥了重要作用。

俄罗斯有句话说：“当西伯利亚的机器开动，就注定了德国战败的结局。”通过利用西伯利亚铁路和公路运输，苏联向“大后方”撤退了用以反击的重工业基础和科研技术人员，大量兵工厂和基础工业在西伯利亚地区重建并恢复生产。就拿第二次世界大战期间著名的“喀秋莎”火箭炮来说，这就是西伯利亚生产的重型武器。同时，苏联还趁此次战略撤退逐渐开始反击，部署在西伯利亚的约60多万军队陆续调集到西部前线。这些后备军在寒冷中长大，大部分士兵头戴毛帽、脚穿毛靴，身上有带衬垫的夹克和白色迷彩服，最终也成为抵抗住德军疯狂进攻的中流砥柱。

以退为进只求最终胜利

其实，撤退战并不是西方军队的专利。公元前401年希腊雇佣兵因波斯内乱而大撤退，士兵们历时14个月行走6000公里，才从亚洲腹地成功撤退至黑海。当相比之下，我国古代兵法中就有“走为上计”之说，《老子》中还有“以退为进、以守为攻”的兵道观，以退为进更多的是为了避敌锋芒以求更好的战机。甚至连第二次世界大战期间野心膨胀的日本军队都开展过基斯卡岛撤退作战，足可见撤退战在战役对抗中的重要作用。

早在公元前632年，晋、楚两国在城濮地区进行争夺中原霸权的首次大战。起初，晋国内乱时公子重耳出逃到楚国，为感激楚成王的热情款待，许下了做晋国国君后打仗时退避三舍的承诺。没想到后来晋楚两国真的刀兵相见，晋文公兑现当年流亡楚国曾许下的“退避三舍”诺言，借机令晋军撤退以躲避楚军锋芒，巧妙运用“卑而骄之”、“怒而挠之”的诱敌之计，楚军率军冒进最终被晋军歼灭两翼。在这场战争中，晋文公的几次撤退战并不是仓促逃跑，而是有计划的主动退却，寻找或制造战机，最终利用有利时机一举取得了战争的胜利。

当然，撤退战并不意味着就一定能掌握战场主动，甚至达成战役目的。诸葛亮病逝五丈原后，蜀军开始了撤退战，司马懿趁机进攻。蜀国名将姜维令全军调转战旗、擂响战鼓，司马懿方才收兵后退。公元前99年，李陵率领5000名汉军步兵向北出征匈奴，行进三十天后与匈奴单于主力遭遇，被对方三万骑兵包围。李陵凭借车城和弓弩手不断将匈奴击退，但在敌人聚集到八万人后，李陵选择边退边战。虽然这是一次失败的撤退战，但它依旧展示出以退为进只求战争胜利的作战信念。

宜昌大撤退历史照片。