朱德是人民军队的主要缔造者之一，在新民主主义革命时期，他先后担任过中国工农红军总司令、八路军总司令、中国人民解放军总司令。“朱总司令”这一称呼从红军时期开始，一直延续到他以后的革命生涯中。从旧军队的护国名将，到新型人民军队的总司令，其间经历了哪些艰苦卓绝的跨越？

立志救国，千里寻党

1886年12月，朱德出生于四川省仪陇县的一个贫苦佃农家庭。23岁他考进云南陆军讲武堂，毕业后被分配到云南新军蔡锷的部下。在短短4年多的反清斗争中，朱德历任司务长、连长、营长、团长，成为远近驰名的滇军名将，打下了带兵和指挥作战的扎实基础。

1917年，朱德被任命为靖国军的旅长。这时，在外人看来他已是功成名就，“较之枪林弹雨、血战沙场时，劳逸奚啻天渊”，可以过悠闲舒适的生活了。但是“讵料国事日非”，革命的局势却总是与愿望相背离，使他“陷入一种怀疑和苦闷的状态，在黑暗中摸索而找不到真正的出路”，于是治军之暇，博览群书，寻找救国救民的道路。五四运动的猛烈风暴，使朱德的思想发生了重大的转折。1922年，朱德调任云南省警务处处长兼省会警察厅长，因云南军阀混战遭到唐继尧通缉，他下定了离滇出国的决心。

这时，中国共产党已经成立一年了。他从亲身经历中逐渐认定只有这个党才能给苦难深重的中国指明出路，迫切希望找到党并成为其中一员。在上海他找到党的负责人陈独秀，向他提出入党的请求。而陈独秀认为，对于像朱德这样的人来说，入党需要长时间的学习和真诚的申请，没有答应他的要求，于是朱德只好另寻他法。他来到法国巴黎找共产党旅法组织的周恩来，不巧的是周恩来已到德国去了，便追到德国，终于在柏林找到周恩来的住所。当周恩来的房门打开时，他顾不得拉过来的椅子，几乎是“端端正正地站在这个比他年轻十岁的青年面前”，用平稳的语调述说自己的身份经历和入党请求。在周恩来介绍下，朱德作为秘密党员加入了中国共产党，对外的政治身份仍然是国民党员。