棋盘陀有一条路通往部队主力和大批群众转移的方向，另一条路通往棋盘陀的峰顶。棋盘陀顶部三面悬崖，无障可凭，无路可退，是一条绝路。为避免暴露大队人马转移的路线，5名战士选择撤向峰顶的办法来拖延时间，拖住敌人。他们一面向峰顶攀登，一面依托岩石和树林向紧追不舍的敌人射击。六班战士把敌人引向绝路的同时，也把自己推到了绝路上。

他们打光最后一粒子弹，扔出最后一颗手榴弹，然后用石头石块砸向敌人。在最后关头，勇士们宁死不屈，将枪支全部损毁后，纵身跳下悬崖。马宝玉、胡德林、胡福才3人壮烈牺牲，葛振林、宋学义2人跳崖后，被挂在绝壁的树枝上幸免于难。

1941年10月18日，晋察冀军区颁布关于学习狼牙山五壮士的训令，对马宝玉等5名战士英勇顽强的战斗精神给予高度评价，其中也记录了狼牙山阻击战中毙伤敌人100多名的英雄事迹。狼牙山五壮士为了掩护机关、主力部队和群众转移，英勇顽强地抗击日军，直到打光子弹后舍身跳崖，或英勇就义，或身负重伤，他们赢得了当地群众的敬仰和爱戴。

中共中央党史研究室第一研究部研究员孙丽萍指出，狼牙山战斗是全民族抗战中八路军与日伪军作战10万余次的其中一次。马宝玉等战士在战斗中表现出顽强不屈的牺牲精神，表现出中国共产党领导的人民军队和中华民族不可征服的大无畏英雄气概。重温这一历史片段，我们依然会被抗日英雄们可歌可泣的壮举所感动激励。尊重历史，尊重事实，为英勇献身革命、献身正义战争的民族英雄树碑立传，是对革命先烈的最好纪念，也是对中华民族未来的责任担当。（新华社北京7月4日电）