1933年，丹麦与挪威就东格陵兰岛主权问题诉诸国际法院，最终丹麦胜诉。国际法院作出这一裁决的依据之一是，挪威外交大臣艾赫伦曾于1919年对丹麦公使表示，不反对丹麦对格陵兰的主权要求———此案例体现了国际法中的“禁止反言”原则。在中越持续几十年的南海争端问题上，也有类似实例：1974年之前，无论是越南政府的照会（包括1958年越南总理范文同给中国总理周恩来的信函）、声明，还是其报刊、官方地图，均承认西沙群岛和南沙群岛是中国领土。但那之后，越南却出尔反尔，不仅直接出兵侵占南沙，还为自己态度的转变百般诡辩。

70年代前越中无岛屿争端
自1950年中国同越南（指越南民主共和国，即北越）建交后，在长达20多年时间里，越南一直支持中国对南海岛屿的主张。1956年6月15日，越南外 交部副部长雍文谦接见中国驻越南大使馆临时代办李志民，郑重表示：“根据越南方面的资料，从历史上看，西沙群岛和南沙群岛应当属于中国领土。”当时在座的 越南外交部亚洲司代司长黎禄进一步介绍了越南方面的材料，指出“从历史上看，西沙群岛和南沙群岛早在宋朝时期就属于中国了”。
1958年9月4日，中国政府发表中国领海宽度为12海里的声明，并称该规定适用于中国一切领土，包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛等。对此， 越南《人民报》于9月7日发表评论员文章，称中国政府的声明“是完全正当的”、“越南人民完全赞成”。9月14日，越南政府总理范文同致函中国总理周恩 来：“越南民主共和国政府尊重这项决定，并将指示负有职责的国家机关，凡在海面上和中华人民共和国发生关系时，要严格尊重中国领海宽度为十二海里的规 定。”这封信是由越南驻中国大使阮康交给中国外交部副部长姬鹏飞的。
同一时期的越南地图、媒体等也将西沙南沙视为中国领土，比如 1960年越南人民军总参谋部编绘的《世界地图》上，用中国名称标注“西沙群岛（中华）”、“南沙群岛（中国）”；1962年越南《人民报》关于西沙群岛 的报道写道：“1962年9月9日，另一架U-2飞机侵犯了中国广东西沙群岛的领空，被解放军击落。”甚至1974年的越南教科书中仍写道：“南沙、西沙 各岛到海南岛、台湾、澎湖列岛、舟山群岛形成的弧形岛环，构成了保卫中国大陆的一道长城。”