英国税收政策的改变在殖民地激起了滔天的反对浪潮，殖民地居民秉持来自宗主国的“无代表不纳税”原则，认为殖民地在英国议会中没有代表，所以英国政府征收直接税就是对他们天然权利的侵犯。90%的殖民地商人都是走私贸易者，《糖税法》更不得人心，遭到普遍抵制。英国政府做出让步，废除了茶税之外的大部分税种。不过茶税还是被殖民地居民视为英国暴政的象征。双方的敌对行动逐渐升级，1775年莱克星敦的枪声打响了美国独立战争（1775-1783年）。

法国等欧洲国家终于等来了向英国复仇的机会。早在独立战争爆发前，法国就派人去北美煽动殖民地居民反对英国统治。本杰明·富兰克林于1767年写道：“我知道制造阴谋动乱的国家（法国）希望看到局势发生混乱，在英国与其殖民地之间制造不和。”

北美十三个殖民地与世界头号强国英国开战，而他们的正规军只有一万多人，武器弹药极度缺乏，也基本无正规海军，迫切需要欧洲国家的援助，殖民地和欧洲列强的合作本应该是一拍即合。但殖民地长期由英国统治，法国一直被视为英属殖民地居民的敌人，七年战争期间，殖民地军队就与英军并肩作战，打击法国。故而殖民地居民在感情上更亲近英国，殖民地领导人还担心，同法国结盟，即使获胜也可能沦为法国的附庸。

随着时局的发展，殖民地领导人意识到要击败大英帝国，没有欧洲强国的支援是不可能的。1776年2月，殖民地开始向法国等国求助，法国国王路易十六很快提供了一百万里弗尔的资金。西班牙在美洲拥有庞大殖民地，原本对殖民地反抗宗主国的斗争颇有敌意，但英国不肯在欧洲事务上让步，西班牙国王查理二世也拿出与法国相同额度的资金援助北美。荷兰则以自由贸易为借口与殖民地进行军火交易。