12世纪英国金雀花家族在法国占有的领地

为了平息事态，由约翰做主，把伊莎贝拉尚未婚配的姑姑玛蒂尔达（Mathilded’Angoulme）嫁给了于格，但两边依然剑拔弩张、冲突不断。终于，失去耐心的约翰愤而宣布没收拉马什伯爵领地，转封给泰山艾梅尔。这下彻底激怒了吕西尼昂家族，于格随即前往巴黎，向约翰的封君法国国王腓力二世告状。

腓力二世一直处心积虑地想收回英国人在法国的土地，已经与亨利二世、理查一世等英国国王斗了几十年，约翰的官司自然是正中下怀。1202年，法国国王以领主身份传唤约翰到巴黎应诉，约翰拒不出席。于是，腓力二世宣布收回英国国王在欧洲大陆的所有领地，一场英法全面战争就这样因为“中世纪的海伦”的改嫁而打响了。

论军事素质，约翰其实并不差，有些方面甚至比对手腓力二世和他的儿子王太子路易（后来的路易八世）更出色。战争初期，他通过突然性的长途奔袭，在米勒波战役（BattleofMirebeau）中大获全胜，粉碎了敌人俘虏其母亲——寡居在法国的丰特弗罗王家修道院(AbbayeRoyaledeFontevraud)的阿基坦的埃莉诺（lonored’Aquitaine）的企图，还一举抓获了腓力二世利用来打击他的棋子，也有金雀花家族继承权的约翰的侄儿布列塔尼的亚瑟（ArthurofBrittany），以及反对派核心吕西尼昂的于格。

约翰的母亲阿基坦的埃莉诺，年轻时同样曾被描述为沉鱼落雁之貌，历史评价堪称中世纪最杰出的女性。

战果丰硕的胜利让约翰得意忘形，据说他每天都和娇妻腻歪在床上，赖到下午才起来。伊莎贝拉的性格与约翰极为相似，聪明伶俐但又傲慢任性、反复无常。夫妇二人似乎都在对方身上找到了自己的影子，格外的琴瑟和谐。但大好的战争局势也正是被约翰反复无常的恶劣性格葬送掉了。在1203年的复活节，约翰在酩酊大醉之中，竟然鬼迷心窍地将囚禁在诺曼底首府鲁昂城监狱里的亚瑟扼死，扔进了塞纳河。

用条件恶劣的监牢囚禁亚瑟这样一位王室贵胄本就有失体面，让约翰遭受了很多非议，现在他竟然对家族至亲做出如此暴行，一下子让英法两国舆论哗然。约翰的支持者纷纷倒戈：亚瑟的领地布列塔尼自不必说；普瓦图、安茹、曼恩等等北方领地一起向腓力二世举手投降；南方的阿基坦等地的贵族，原本是出于对埃莉诺的忠诚才站在约翰这边，现在也树起了反旗。1203年8月，法国国王亲率大军，开始攻打诺曼底门户加亚尔城堡（ChateauGaillard），而约翰在一次不成功的解围之后，彻底丧失了抵抗的勇气，终日与伊莎贝拉沉湎于床笫之欢，逃避现实。最终在当年圣诞节前，夫妇二人丢下还在苦苦支撑的守军，逃离欧洲大陆，返回了英格兰。