历史上，我国是一个典型的陆权型国家，对海洋的关注长期不足，清朝的闭关锁国政策，更是把中国排除在世界体系之外，这不仅使我国逐步落后于时代，也让我国饱受来自海洋的困扰。

在很多国人的印象中，毛泽东是一个陆战大师，指挥人民军队依靠小米加步枪，打败了国民党的800万军队，推翻了蒋介石政权。事实上，作为一个中国当代伟大的战略家、军事家，毛泽东对国家安全的认识远远不止陆地，他同样把深邃的视线投向了万里波涛。

抗日战争时期，驻扎在威海刘公岛的汪伪海军练兵营的卫队长郑道济率部600余人起义，他们杀死日军17人，伪军20人，驾驶1艘军舰、3艘汽船加入八路军，被改编为胶东军区海军支队，成为我党领导的第一支海上武装力量。消息传到延安后，毛泽东非常高兴，对身边的同志说：“你们想到没有，日本人被赶走以后，要看好我们国家的东、南大门，就要建立一支我们自己的海军。从现在起，我们就要开始研究海防、岸防的问题啊！”随后，毛泽东指示叶剑英成立了我军历史上第一个“海军研究小组”，揭开了筹划海军建设的序幕。

1949年1月8日，毛泽东在中央政治局会议上作出《目前形势和1949年的任务》的决议，指出：“1949年及1950年我们应当争取组成一支能够使用的空军及一支能够保卫沿海、沿江的海军。”此后，毛泽东多次强调建设海军的必要性和重要性。他说：“海军和空军应该加强，尤其是空军，更应该加强。我们打了几十年的仗，就是对于头上的东西，没有办法应付，只得凭不怕死、凭勇敢、凭牺牲精神。然而在今天，我们有了建立和加强海空军的条件，因此也就应该着手建立起来。现在是把破烂的东西修理起来，并请专家，买飞机，想尽一切办法搞好海军阵容。”毛泽东还指示第三野战军前敌委员会，在发起渡江战役前后，尽快将华东军区海军组建起来。1949年4月23日，在解放南京的前一天，人民海军第一支部队华东军区海军在江苏泰州白马庙正式成立。

新中国成立后，毛泽东对海军建设更是投入了大量心血，提出了很多战略方针，也亲力亲为解决了很多困难和问题，体现了其炽热的海洋情怀和对建设强大人民海军的期待。