长老约翰是传说中的人物，《圣经》认为在东方有一个基督教国家，首领叫约翰，是基督教的神职首领。当时东方确实有聂斯托利派，蒙古人的克烈部整体都信聂斯托利派。但罗马教会很封闭，不关心东方教会的情况。

蒙古大军西进后，他们很震惊，在他们口中，就变成了长老约翰带领东方的一大堆基督徒在西方需要帮助时来帮助他们，只是被洪水阻挡了脚步。

蒙古人西征沿途将一些伊斯兰国家给灭了，欧洲人很振奋，觉得上帝真的来帮助他们了，后来蒙古人又灭了东正教的一些国家，他们觉得长老约翰太厉害了，可最后蒙古人进入欧洲，把匈牙利和波兰两个基督教国家也给灭了，他们才发现大事不好。

西征对人类发展有利也有弊

蒙古西征的负面影响肯定有，最糟糕的是对中亚和波斯的影响，那里缺水，靠坎儿井来灌溉，必须有人不断疏通和维护它，蒙古人经过后，这些坎儿井基本全部废掉了，许多地方变成荒漠。相比之下，中原受到损失比较少，北宋还恢复得不错。

蒙古采取宗教宽容政策，没有因为信仰不同的原因进行屠杀，所以他们对欧洲基本没有造成任何破坏，而且拯救了好几种文明。

在治理上，蒙古统治者也比较开明，大量使用不同民族的人才，比如耶律楚材是契丹人，也得到了重用。

欧洲人为何佩服成吉思汗

直到今天，欧洲人对成吉思汗的了解都不算多，成吉思汗没有太深入欧洲。欧洲人觉得成吉思汗是一个很了不起的人，因为他们很崇拜蒙古人的战术。他们觉得帖木儿没有留下什么东西，没有制度也没有立法，也没有建造任何新的东西，只是在打仗。而成吉思汗创建一些东西，军队的编制、战术、法制等，确实留下很多东西。

欧洲人将成吉思汗看成长老约翰也有一点理由，拔都那次虽然把东欧给打下来了，但没有触动基督教的根，却把伊斯兰国家给逼到悬崖边了，似乎真起到长老约翰的效果，所以欧洲人对成吉思汗有好感。