汉朝时，丞相位高权重 皇帝都要去丞相府议政

秦始皇建立了中国历史上第一个中央集权的君主专制大帝国，但他没法包揽一切，于是便创建了一套政府班子。设丞相为文官系统的首领，太尉为武官系统的首领，又设御史大夫，让他独立于文武行政系统之外兼掌监察和会计(资料收集)。此外设立宫廷服务系统，管理皇族家务。

“汉承秦制”，汉朝基本承袭了秦朝那一套官僚制度和组织机构，以秦制为蓝本，建立了“三公九卿”的政府体制。汉朝的三公沿袭秦朝的丞相、太尉、御史大夫，其中丞相地位最高，御史大夫比丞相和太尉要低一个等级，他是丞相的副手；而太尉也常由丞相兼职。三公办公的地方就叫“府”，即行政机构。西汉初年，丞相权力相当大，竟然有和皇帝朝堂一样的百官朝会殿，甚至连皇帝也要亲临其殿议政，丞相府成为国家的领导机关和决策机关。

丞相的权力非常之大，除了个人才能外，主要因为他们有一个听命于自己的官员班子，丞相府成为了国务行政管理的中心，府内设诸曹机构。相府里几乎所有的公务人员都由丞相自己决定，丞相大可以把自己的心腹全部安插进来，通常情况下丞相的意见和决策，皇帝也多需听取。武黎嵩打了个比方，“汉朝时丞相和皇帝之间，就类似于董事长和总经理的关系，具体的行政事物，实际上都是丞相在处理。”

负责拆“信封”的尚书成皇帝心腹，瓦解丞相势力

到汉武帝时，这种现象才发生改变，为了抓权，皇帝开始起用尚书。尚书是什么官职呢？起先尚书的身份很卑贱，当时有“六尚”：尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席、尚书，多是些管吃管穿、铺床叠被的工作，可见地位是很卑下的。“尚书是其中管文案的，汉代将文章刻写在简牍上，用绳子系紧，再用泥封住绳结，在泥上盖印章，叫封泥，这样能保证竹简不被人打开，尚书就是负责给皇帝拆封泥的，即文献中的‘主发书’。国家实行双轨制，外面有一班行政人马，皇帝也有自己的机要系统，尚书就成为皇帝的心腹。东汉光武帝进一步利用尚书的职能加强集权，建立尚书台，目的就是为削夺相权。当高官领尚书事掌握了中枢机要决策大权后，尚书就从机要官变成了行政官。”武黎嵩说道。

汉武帝后，皇帝有意削弱丞相的权力，汉成帝改御史大夫为大司空，太尉为大司马，丞相为司徒，司徒、司马、司空三公制成立，三公制的设立就为不使任何一人独揽大权。风水轮流转，大司马(东汉仍称太尉)地位开始攀升，成为三公之首。但是要知道秦汉都是马上得来的天下，皇帝太知道军权的重要了，一直都牢牢抓在手中，所以太尉也只是时置时废，充其量只是皇帝的军事顾问，兵符在皇帝手中，没有兵符，太尉是不能发兵的，所以太尉是名义上的最高军事长官，并无实权。