而此时，参与指挥平津战役的聂荣臻也在反复思考着能否争取和平解放北平这一问题。他之所以这样想，一是为了让这座历史悠久的文化古都免遭战火毁坏，二是他在西柏坡与毛泽东的接触中意识到了将来有可能会定都北平，应最大限度减小其损失。特别是当时驻守北平的国民党将领傅作义有谈判的意向，通过他大女儿傅冬菊提供的情报，可以及时掌握他的最新动态，进行正确决策。这就更加坚定了聂荣臻和平解放北平的信心。
于是，聂荣臻向罗荣桓谈了自己的看法，他说：应该尽最大的可能争取和平解放北平。如果党中央决定定都北平，再把它打个稀巴烂，到时候连个住处都没有。罗荣桓充满自信地说：我们要用枪杆子做后盾，逼着傅作义放下武器，走和平谈判的道路。
事关重大，聂荣臻向中央军委做了汇报，再次明确建议：攻下天津，迫使傅作义就范，争取北平不战而解决。毛泽东同意了聂荣臻的看法，指出：“今后，我军作战主要是夺取大城市。能和平解决的尽量和平解决。北平最好不打！中国人民为解放事业流的血实在是太多了！”可见，聂荣臻的战略眼光得到了毛泽东的认同。
1949年1月14日，天津战役打响了，海河两岸瞬间就笼罩在了浓烈的炮火硝烟之中。经过29小时的激战，我军一举攻占天津。坐镇北平的傅作义受到了极大的震撼，被迫同意和平解决。我军攻下天津的第二天，傅作义便派代表与聂荣臻等人再次会谈。双方达成了北平和平解决的初步协议，终于使北平完整无损地回到了人民手里，创造了解放战争中著名的“北平方式”。北平的和平解决为新中国定都北京提供了有利条件。
西柏坡受命，叶剑英预言北平将是新中国首都
毛泽东是伟大的战略家，他总是善于统筹兼顾。平津战役的隆隆炮声刚刚响起，毛泽东便着手部署接管北平的工作。1948年12月中旬，中共中央任命彭真为北平市委书记，叶剑英为北平军管会主任兼北平市市长，统一领导北平的接管工作。在西柏坡，毛泽东一见到来接受新任务的彭真和叶剑英，就满怀期望地説：“这次接管北平，影响到中外。你们务必要像接管沈阳、济南那样，取得更好的成绩，不要落在沈阳和济南之后。另外，还要特别防止出现过去某些‘左’的做法。”
尽管前线战事紧张，但毛泽东还是就北平接管等问题专门作出指示，虽然当时还没有明确要将北平作为首都，但叶剑英、彭真已经清晰地意识到，这决不是一次简单的接管任务，它包含着领袖更多更深的考虑。他们当即向毛泽东表示：决不辜负党和人民的期望，努力完成好这次接管任务。
