黄金荣在上海街头扫地

国民党统治崩溃后，杜月笙等人纷纷离开上海前往香港。临走前，他再次劝黄金荣一起到香港去，说共产党胜利了决不会放过他。但黄金荣明白，自己已是80多岁的人了，死在香港倒也不要紧，只怕在半路上生急病，死在途中，那就糟糕了。所以，他打算留在上海。

早在解放上海之前，共产党方面就考虑对黄金荣做工作，以利用他在帮会中的势力稳定上海局势。因此，共产党方面通过杨虎（黄金荣的把兄弟）向他传递信息，规劝他不要跟国民党逃跑。黄金荣日后对程锡文等亲信说：“杨虎讲，共产党的领袖知道我，可以既往不咎，并且写了字条，给杨虎转交我，我可以在解放后交给上海的负责人，不会捉我。”虽然嘴上这样说，但黄金荣根据几十年和政界人物打交道的经验，知道这些话仅是口头上说说而已，究竟如何，他心里没底。正在犹豫不决时，章士钊夫人带来了中国共产党的口信：只要拥护共产党，不再和人民为敌，我们一定按“既往不咎”的政策办事，希望黄金荣留在上海，不要听信谣言和轻举妄动。这番话坚定了黄金荣不走的信心。

留在上海的黄金荣做了以下几件事作为送给共产党的礼物：不参与国民党覆没前的大搜捕和大屠杀，掩护一些地下党员，支持他们接管上海；将国民党的一些物资财产造表记录交给地下党；命令门生搜集帮会头目的情报，最后将四百名帮会头目名单交出，便于共产党做这些人的工作。另外，他叫门徒把黄家花园“四教厅”内蒋介石亲笔题写的“文行忠信”的匾额摘下砸毁，以示弃暗投明，改邪归正之意。

上海解放初期，黄金荣蛰居在家，深居简出，不问外事，也过了一段安逸日子。然而之后政府出台的一系列法令，却使黄金荣的生活发生了质的变化。1951年初镇压反革命运动开始后，黄金荣的日子开始难过起来，市民甚至自发涌到黄宅门口，要求他接受批斗。在严峻的形势面前，迫不得已的黄金荣于5月20日在上海的《新闻报》、《文汇报》刊出了《黄金荣自白书》，他在“自白书”中，自称“自首改过”、“将功赎罪”、“请求政府和人民饶恕”。

黄金荣的“忏悔”在当时轰动一时，但《自白书》的发表并没有使他得到安定。在人人都要劳动的社会，黄金荣的生活也必须要有改变。政府派人向黄金荣说：在身体条件可能的情况下，希望早晨到“大世界”门口去扫扫马路。得到这一训令，黄金荣当然是极其不满的，但世道已经变了，他无可奈何，只得提着扫帚出现在大世界的门口，出现在众多记者的相机面前。当黄金荣在大世界门口扫大街的照片刊登在上海各主要大报后，立即传遍了全国，杜月笙在香港看了这张报纸感慨万千，庆幸自己没有留在上海。

虽然这项象征性的“改造”措施并没有持续下去，但到1953年时，上海市政府决定对黄金荣的残余势力再行打击。由于心理恐惧，黄金荣病倒了。在弥留之际他将养子黄源涛喊到家中口传了遗嘱，最后感叹道：“我的一生，都风扫落叶去了，惟有留下这个‘大世界’。不过，断气瞑目后，‘大世界’不可能再属于我的了。”几天之后，黄金荣便突然高烧不止，闭上了眼睛，时年86岁。