第二，直接的因素是朝鲜民主主义人民共和国向中国提出出兵请求。中朝两党在土地革命战争和抗日战争时期就有着比较密切的联系，特别是在抗击日本侵略者的共同事业中建立和发展了友谊。在全国解放战争期间，朝鲜人民给予中国共产党以多种形式的支持，许多在中国东北生活的朝鲜人直接加入到中国人民解放军的行列，为打败国民党军、建立新中国作出了贡献。当友好邻邦有难时，中国不能不帮助。

第三，社会主义阵营共同的利益。当时毛泽东、周恩来等认为，美国侵略朝鲜，是企图打开一个缺口，准备世界大战的东方基地。“我们对于朝鲜不仅看作兄弟国家问题，不仅看作与我东北连接而有利害关系问题，而且应该看作重要的国际斗争问题。只要利用朝鲜战争把美国的阴谋揭破，就可以使美帝国主义动员国内人民和动员它的盟国更加困难；如果朝鲜能够获得胜利，我们的台湾问题也就容易解决了。”周恩来强调指出：“如果我们让，只会缓和敌人内部的矛盾；管，则会促使敌人内部矛盾加深。只有管，才能使敌我力量的对比发生变化。”

同时，是否出兵朝鲜还是关系到一个立志率领中华民族走向伟大复兴的政党，一个再也不愿让近代以来任人宰割历史重演的崭新国家，将以什么样的面貌呈现在世界面前的重大问题。

有的朝鲜人说：“中国抗美援朝是为了保卫你们自己的国家”；有的韩国人说：“我们韩国人见到中国志愿军就跑，怎么能够威胁到你们的安全，为什么要出兵打我们呢？”这两种说法，都对中国出兵朝鲜有误解。其实，“抗美援朝，保家卫国”这一响亮的口号说得很明白了。我们出兵是为了援助朝鲜人民，共同反抗美国侵略，挽救朝鲜民主主义人民共和国的危亡，同时挽救了朝鲜就是维护了东北亚地区的稳定，维护了中国在朝鲜半岛的国家利益，维护了中国的国家安全。

应当说，在当时特定的历史条件下，援朝抗美与保家卫国是一致的，解决现实危机、照顾眼前的利益与维护中华民族长远的、根本的利益也是一致的。

其实，当美国把军舰开进台湾海峡、派兵侵占中国领土台湾后，中国就已经取得了反抗美国侵略的正当权利。至于中国将以何种方式反击、在什么地点反击，那是中国人自己的事。而且中国出兵朝鲜是有前提的，中国政府也把底牌明白无误地告诉了美国人：美军不要越过三八线，否则我们要管。只是当时的美国政府决策者内心中根本瞧不起中国人，不相信中国领导人有那样的决心与气魄。即使在中国出兵朝鲜并与美军在云山直接打了一仗之后，在东京的“联合国军”总部仍认为关于中国军队参战规模的报告“大概是言过其实了”，麦克阿瑟拒绝承认任何关于中国军队已经大规模参战的结论。在华盛顿，美国参谋长联席会议也不相信中国会大规模出兵朝鲜。美国人的战略判断失误，造成其在第二次战役中全线溃败。这种判断失误，不在于情报数量不足，根子在于他们对中国人根深蒂固的偏见。