准确把握战略转变的方向
战略转变是对旧的思维定势的否定，往往会遇到很大的阻力和障碍。有思想观念跟不上客观情况变化的问题，也有来自错误倾向干扰的问题，需要战略指导者做艰苦细致的工作。抗战初期，由于一些人已习惯于十年内战后期的正规军作战和运动战模式，加之对抗日战争的长期性和艰巨性认识不足，一度对我军战略转变持怀疑和否定态度。由运动战转变为游击战，“在现象上表现为一个倒退的转变，因此这个转变应该是非常困难的。”深刻认识到这一点后，毛泽东先后发表了《论持久战》、《抗日游击战争的战略问题》等光辉著作，批判和纠正错误观点，阐述战略转变的理论，统一了全党全军的思想认识。历史告诉我们，为保证转变的顺利实现，必须准确把握战略转变的方向，这也正如毛泽东所说：“当某一客观过程已经从某一发展阶段向另一发展阶段推移转变的时候，须得善于使自己和参加革命的一切人员在主观认识上也跟着推移转变。”
正确把握战略转变的着力点
军事战略转变是一种全局性的转变，包括制定全新的战略方针、变换作战形式、改变部队组织结构、制定配套的法规制度、储备适应转变的人才以及正确制定战略转变的步骤等。抗日战争初期，我军分三个步骤完成了向游击战的转变。第一步，八路军东渡黄河，出兵前线，夺取了平型关、阳明堡等战役、战斗的重大胜利，实现了出师击敌。第二步，分兵各处，深入敌后，在晋察冀、晋西北、晋冀鲁豫等山区创建根据地，使八路军在敌后站稳脚跟。第三步，将抗日根据地由山区扩展到平原，使小片根据地形成几大战略支点，创造了广阔的抗日游击战场。与此同时，中共中央制定了“独立自主的山地游击战”的作战原则和“基本上是游击战，但不放松有利条件下的运动战”的作战方针，广大军民在战争中创造了地雷战、地道战、麻雀战、破袭战等多种多样的游击战战法。全军实施了整编，取消了红军原来的方面军和军团，实行八路军总部下的师、旅、团和新四军军部下的支队、大队编制，使之更加适应抗日游击战争。实行了中央军委领导下的各级军政委员会制度，坚持了政治委员制度和政治机关制度，保证了我军对抗日游击战争的独立领导权。不断扩大办学规模，及时将“中国红军大学”改为“中国人民抗日军事政治大学”，先后培养了近10万名优秀的军政干部，为实现我军战略转变提供了人才支撑。历史告诉我们，军事战略转变是有目的、有步骤、有计划实施的过程，不是一蹴而就的。我们只有善于从实际出发，牢牢地把握转变各阶段的不同特点，因时、因地、因势、因敌之变，适时、科学地实施转变，才能全面有效地实现军事战略转变。
持久战是弱军战胜强旅的基本战略，游击战敲开了战略殿堂的大门，中国共产党创造性地运用持久战这一战争形式，开辟了抗日战争胜利的道路，谱写了以劣胜优、以弱胜强的光辉篇章。
抗日战争是持久战，最佳战法是游击战--
中国抗战，史无前例的军事创举
科学预见
抗日战争爆发后，面对日军的猖狂进攻，中国的抗战能否取得胜利？如何才能取得胜利？中国抗日战争的进程今后将如何发展？1938年5月，毛泽东发表的新作《论持久战》，如同茫茫迷雾中的一盏明灯，照亮了中国人民前进的道路。
在这本书中，毛泽东以敏锐的判断力和分析力，把中日战争总的特点概括为：日本“一长三短”，中国“一短三长”，即敌强我弱、敌小我大、敌退步我进步、敌寡助我多助，并从中得出结论，抗日战争是持久战而不是速决战，中国必然要取得最后的胜利。毛泽东还科学地预见抗日战争将经过战略防御、战略相持和战略反攻3个阶段，着重分析了相持阶段到来的条件，认为相持阶段是持久抗战直到最后胜利的“枢纽”。惟其如此，中国军民才能不断消耗敌寇的实力，壮大自身的力量，最终以弱胜强。
紧接着，毛泽东又阐明了人民战争和游击战争的战略地位：“八路军、新四军的作战方针应该是基本的游击战，但不放松有利条件下的运动战。”于是，一批敌后根据地在日占区建立了起来，一批批八路军深入敌后，收复片片失地，为最后战胜敌人积蓄力量。
拿手好戏
毛泽东在《抗日游击战争的战略问题》、《论持久战》和《战争和战略问题》等著作中，系统全面地论述了游击战在抗日战争全过程的重要战略地位。他指出：抗日游击战争主要不是在内线、在战役战斗上配合正规军作战，而是在外线即在敌后单独作战，在战略上配合正面友军作战。游击战是中国持久抗战的最好形式和最佳选择，它既能大量地消耗敌人，又能有效地保存和壮大自己，使用起来得心应手，因此又可称作中国军民抗战的“拿手好戏”。
太原失陷后，八路军即以五台山、太行山和吕梁山为依托，派出许多小部队组成游击支队深入敌后，开展游击战争。随后，八路军完全转入敌后，由正规军分散进行游击战，从山地发展到平原，由正面的正规战转入敌后的游击战，由集中指挥变为分散指挥。一时间，广大八路军、新四军分散地活跃在敌人后方，在敌后战场的棋盘上“做眼”，零敲“牛皮糖”，散吃“豆腐块”，使强敌深陷泥潭不能自拔。1940年8月，我军发动了百团大战，灵活主动有计划地开展了执行防御中的进攻战和速决战，游击战法也从单纯的袭击战演变出地雷战、地道战、麻雀战、伏击战、铁道游击战、水上游击战等多种战法。从此，长城内外、大江南北，游击作战遍地开花，老少妇孺全民参加，密林深处、青纱帐里、微山湖上到处摆开了游击战场，彻底粉碎了日伪军的“扫荡”、“清剿”和“围攻”，抗日根据地得到蓬勃发展，极大地鼓舞了全国人民夺取抗战胜利的信心。
战略转折
“兵民是胜利之本。”毛泽东认为战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中，只有动员起全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海，造成了弥补武器等等缺陷的补救条件，造成了克服一切战争困难的前提。1944年春，世界反法西斯战争形势空前好转，我全体军民抗战热情与日俱增，在200余万民兵配合下，我党我军投入300余团兵力，在华北、华中和华南十几个省区敌后战场发动了局部反攻。华北的日伪守备队被搅得几无宁日，几乎全线溃退。当年秋冬之交，华北日军原占领的400多个县只剩下7个。
八路军和新四军也逐步从游击队发展为正规军，作战形式由游击战转变为运动战，相继在1945年发动了春季攻势和夏季攻势，将日军势力逐步压缩在铁路沿线城镇。8月9日，毛泽东发表了《对日寇的最后一战》的声明，各解放区按照延安总部的命令，从华北、华中、华南和东北向拒降日伪军展开全面大反攻，共歼敌39万余人，收复县以上城市250座，为最后打败日本侵略军做出了决定性的贡献。
抗日战争进入相持阶段以后，敌后战场逐步成为全国抗日的主要战场。中国共产党及其所领导下的人民军队，发动人民游击战争，创建抗日根据地，坚持持久抗战，抗击了60%以上的日军和90%以上的伪军，并在战争中实现了人民革命力量的不断发展壮大。截至抗战胜利前夕，我军发展到127万人，民兵发展到268万人，拥有1.25亿人口、104万平方公里面积的广大解放区。
《论持久战》发表之后
国民党副总参谋长白崇禧对《论持久战》深为赞赏，并在蒋介石的支持下，将文章精神归纳成“积小胜为大胜，以空间换时间”，作为全国抗日战争中的战略指导思想。国民党还破例将该书出版，每个士兵人手一册。在国民党军队中，奇迹般地出现了学习毛泽东《论持久战》的盛况。
中国战区的美军司令官史迪威称该文为一部“绝妙的教科书”，并由此认定抗战的最后胜利一定属于中国，积极建议美国政府“加快对华援助”，并向中共提供有限数量的武器装备。