人民解放军炮兵是人民解放军最早的兵种之一，它和步兵一样共同产生于南昌起义。1950年8月1日，中国人民解放军炮兵司令部在北京正式成立，陈锡联任司令员。从此，炮兵正式成为中国人民解放军的一个兵种，至今已有60年的历史。今天，人民解放军炮兵经过83年的发展，已经超过步兵成为陆军最大的兵种。
当初，炮兵只存在于陆军，如今已遍布陆、海、空三军，83年的成长历程，60年的独立兵种史，人民解放军炮兵已发生了天翻地覆的变化。
三大起义，人民解放军炮兵部队横空出世
1927年8月1日，中国共产党在南昌举行武装起义，打响了反抗国民党反动派的第一枪，宣告了人民解放军炮兵的诞生。
当时，起义部队有贺龙指挥的二十军，叶挺指挥的十一军二十四师，二十五师一部，以及朱德领导的军官教导团和两个保安队，2万余人。在中国共产党掌握的武装中，有二十军的一个炮兵营，二十四师一个炮兵营，装备的是德国和日本制造的山炮、迫击炮。这就是人民解放军最早的炮兵部队。
经过4个多小时的激战，共歼国民党军3000余人，缴枪5000多支、火炮20多门。
8月2日，在周恩来的主持下，起义军进行了整编，起义军的2万余人正式编为3个军，即第九军、第十一军、第二十军。朱德任第九军军长，叶挺任第十一军军长，二十军仍归贺龙指挥。每个军编一个火炮营。
8月5日，起义军撤离南昌，挥师南下，先后经过惨烈的会昌之战，潮州、汕头、三河坝等战斗，终于杀出一条血路，跳出了敌人的包围圈。
10月5日，起义军冲出重围后，两个月前的2万余大军，如今仅存2000余人，当初的三个火炮营及各师、团配属的百余门火炮，如今仅存十一军二十五师的7门迫击炮，其余的各种火炮，均在行军战斗中毁坏或丢弃了。
1927年9月9日，毛泽东领导的湘赣边界秋收起义爆发。在湘赣边界秋收起义中，中国工农革命军第一军第一师二团用了十几辆牛车，加上几十条汉子肩扛身背，把几门木管炮运到了攻打浏阳城的前线。
浏阳是湖南省的一个重镇，城墙十分厚实，守城的有敌人一个营。开始，敌人根本不把这些拿大刀长矛的泥腿子放在眼里。谁知还没有开战，突然响起惊天动地的炮声，东城墙被大炮轰开一个大口子，黑烟滚滚看不见人。守城的敌人害怕了，纷纷扔下武器，弃城而逃。二团几乎没费吹灰之力，便占领了浏阳。为夺城立下首功的，当然是那几门木管炮。
在三湾，毛泽东把起义幸存部队改编为工农革命军第一军第一师第一团。此后，毛泽东率领这支部队，上了井冈山。
1927年12月11日，广州起义爆发。起义军炮兵与美国“沙克拉明”号、英国“莫丽翁”号军舰进行了炮战。这次起义中有中共领导的教导团的一个炮兵连。
12日，起义部队撤出广州城，向花县方向前进。一路上，不断遭到国民党军的围追堵截，人员损伤极大，到达花县时，仅剩1000余人。但炮兵在起义中所发挥的巨大威力，却在我军的炮兵史上留下了光辉的一页。
黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁
“山下旌旗在望，山头鼓角相闻。敌军围困万千重，我自岿然不动。早已森严壁垒，更加众志成城。黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。”毛泽东的这首《西江月·井冈山》，形象地歌颂了红军时期的炮兵。
1928年4月，朱德和陈毅率领南昌起义和湘南起义保存下来的部队来到井冈山，与毛泽东率领的湘赣边界秋收起义部队胜利会师。两支部队会师后，合编为工农革命军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表和军委书记，下辖3个师共6个团、1个教导大队。在第二十八团中编有1个迫击炮连，共有8门迫击炮。
1928年8月30日清晨，国民党军得知红军主力离开井冈山的消息后，立刻调集4个团的兵力，气势汹汹地向井冈山黄洋界哨口扑来，企图乘红军主力未归之机，一举攻占井冈山。
守山的红三十一团团长朱云卿和党代表根据敌军的态势，让二营分守4个哨口，将一营开到黄洋界修筑工事，准备击退敌人的进攻。红军凭险据守，连续打退国民党军多次猛烈攻击。30日下午，正当国民党军重新组织进攻时，红军以仅有的1门刚修复的迫击炮，轰击敌指挥所，敌军误以为红四军主力回山，惧怕被歼，当夜撤走，黄洋界战斗胜利结束。
20多天后，毛泽东率领红军主力部队回到井冈山，当听完朱云卿守山的汇报后，十分开心地笑了。后来，他有感而发，写了这首脍炙人口的《西江月·井冈山》。
井冈山根据地在毛泽东和朱德的正确领导下，一天天壮大起来，先后粉碎了国民党的多次“围剿”。
第一次反“围剿”，活捉了“剿共”前敌总指挥张辉瓒，全歼了国民党军十八师，还缴获了大批火炮。从此以后，红军各个师基本都编配了迫击炮连。
第二次反“围剿”胜利后，又缴获了两门山炮和许多迫击炮。土地革命战争后期，红军炮兵已经发展到15个连的兵力。1931年5月，中革军委决定，在江西陂头，以红三军团山炮连为基础，成立了军委炮兵团。这是我军第一个独立建制炮兵团，炮兵团辖3个山炮连、1个炮兵教导队、1个运输连、1个步兵警卫连。夏中兴为代理团长，政治委员为张平凯。
在长征途中的一些生死关头，红军炮兵都大显身手，发挥了关键作用。
1936年10月9日，红四方面军总指挥部到达会宁。10月22日，红二方面军总指挥部到达将台堡，先后与红一方面军胜利会师。三大主力红军会师，也是三大主力炮兵会师。
至此，红军炮兵有了较大发展，主要兵力如下：
红军总部有特务团炮兵连。
红一方面军有两个炮兵连和一个炮兵排，即第一军团炮兵连、第十五军团炮兵连、第二十八军迫击炮排。
红二方面军有山炮5门，迫击炮数门。
红四方面军有两个炮兵连及5个炮兵排，即第三十军迫击炮连，第三十一军迫击炮连，第三十一军九十一师二七六团和二七七团迫击炮排，第九十三师第二十一团、二十四团、二七九团迫击炮排。
此外，中革军委后方办事处还有3个独立炮兵排，即第二十九军迫击炮排、第三十军迫击炮排、陕甘宁独立第一师迫击炮排。
三大主力会师后，红军炮兵总共不超过10个炮兵连，大小火炮不到100门。虽然炮兵数量不多，装备落后，但它却是人民解放军炮兵的火种，在后来的抗日战争和解放战争中，终于形成了燎原之势。