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美军终于“官宣”B-21轰炸机,美媒看图推断出这样一些细节

环球时报 2020-02-03 16:12:09
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美国科技媒体theDrive网站《战争地带》专栏1月31日发表文章,对美国空军发布的官方B-21隐形轰炸机想象图做了一番分析。

2020年1月31日,美国空军与诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)共同发布了三张B-21隐形轰炸机的新效果图。它们都具有相同艺术概念,即B-21被PS进了美国空军基地的机库实景中,这三个基地是南达科他州埃尔斯沃思空军基地,密苏里州的怀特曼空军基地和德克萨斯州的戴斯空军基地。 2019年3月,空军宣布埃尔斯沃思基地将成为第一个装备B-21 Raider中队的基地。怀特曼基地和戴斯基地目前分别拥有B-2隐形轰炸机和B-1超音速轰炸机,也将在埃尔斯沃思基地之后获得B-21。

美军终于“官宣”B-21轰炸机,美媒看图推断出这样一些细节

美国空军效果图:在埃尔斯沃思基地的B-21

尽管效果图当然仍然缺乏一定程度的细节,但B-2对B-21的影响很明显(包括驾驶舱的位置和样式)。现在还有许多其他非常重要的功能也更加明显。

B-21的近乎平齐的进气口和混合的保形发动机机舱现在变得更加明显,这是一项关键的低可见性,对设计而言是革命性的。波音为美国海军使用的新型MQ-25黄貂鱼加油无人机也采用了齐平的进气口设计,但比B-21的配置更加直接。

齐平和混合的进气口尤其具有挑战性并且实现起来很复杂,因为它们会给埋在机身深处的飞机发动机造成各种气流问题。有关B-21计划的细节之一是,进气口在飞机的研制过程中毫无疑问地对诺斯罗普·格鲁曼公司的工程师造成了惊吓。但是,就进一步减少飞机的雷达信号而言,它们确实提供了巨大的优势。

根据新的渲染图,很明显,B-21在其前导翼上有更陡的脊线,并且缺少像它的前辈B-2那样的将前导翼与前机身融合在一起的更陡峭的倾斜面。缺少B-2那样的喙状机头非常明显。所有这些特征都提供了额外的隐身优势。

此外,效果图显示,B-21具有与B-2相似的主起落架和起落架舱门布置,但明显具有带锯齿状边缘的主起落架舱门。B-2的主起落架舱门是梯形的。前起落架与B-2上的前起落架非常相似,具有类似的双门设置,但其边缘有锯齿状图案。

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B-2隐身轰炸机是B-21的前辈

同样重要的是,B-21的主起落架是两轮设计,而不是B-2上的四轮设计。这反映了B-21的总重比B-2小,而且体积较小,这是《战争地带》专栏过去曾详细讨论过的内容。

在这些新视角下没有显示出来的是B-21的菱形后缘,与B-2的锯齿形后缘不同,该功能在1980年代中期作为代价高昂的重新设计的一部分进行了修订,目的是给予B-2低空突击能力。新的后缘将可能使新轰炸机以比其前辈更高的高度飞行。

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B-21隐身轰炸机的早期效果图

关于B-21的许多细节仍然未知,我们尚不清楚何时可以看到实际的飞机,其中第一架正在建造中。空军预计将在2021年末首次试飞B-21,但是这一时间表很可能会推后。不管怎样,我们将在不久的将来看到这架飞机,因为它计划在首次飞行后不久在爱德华兹空军基地开始其测试程序。

尽管如此,在发布第一部B-21概念艺术(细节非常有限)数年之后,我们至少对美国的下一代隐形轰炸机有了新的,更全面的了解。

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