日本发行量最大的《读卖新闻》1月5日刊发独家头条新闻称，日本政府正展开协调，将“航空自卫队”改名为“航空宇宙自卫队”。此举旨在明确宇宙空间也是防卫领域的一部分，强化太空防卫能力。最快将于2021年度实现更名。

《读卖新闻》1月5日头版

报道称，这将是1954年创设陆海空三自卫队以来，首次更名。空自目前定员约4.7万人，今后将节省出约3成人力执行太空等新任务。

空自将在本年度新编20人规模的“宇宙作战队”（暂定名），预计在2023年度扩充至120人并开始执行宇宙监视任务。2026年左右发射监视太空目标的卫星。

去年9月17日，安倍在防卫省举行的自卫队高级干部碰头会上曾表示：“发展成为航空宇宙自卫队也不是梦话。”