2019年10月15日-17日，俄罗斯举行了“雷霆”2019战略核力量演习。这是俄军年度性战略首长司令部演习，总统普京担任总指挥。演习的目的是最大限度模拟核实战，展现其应对新挑战，在日益复杂的国际环境中凭战略核力量维护国家安全的坚定信念。
普京在国家防务指挥中心领导“雷霆-2019”演习
演习流程
俄罗斯通常在每年的秋季举行战略核力量演习，同时进行洲际弹道导弹发射，以此结束6-10月夏季的战斗战役训练。因此，该演习也被有些媒体称为“秋季核战争”。不过偶尔也会在春季进行，这时就变成了“春季核战争”。有时俄国家高层领导也参加演习。俄罗斯总统有核手提箱，里面装有复杂的指挥通信设备。
由于俄罗斯早已停止核试验，因此进行战略核力量演习时，战略导弹不配备核战斗部。
俄罗斯战略核力量演习的主要流程大致相同，即世界局势进入紧张时期，在某一个战略方向开始了剧烈的非核冲突。首先总指挥部开始“在地图上”进行推演，部队转入“全面”战备状态并开入发射场。之后可能实施运用战术核武器的各种方案，包括海基巡航导弹的运用方案，进行迎击、警告性打击、还击等一系列行动。此后，“敌方”对俄战略核力量进行首轮打击，俄对敌方实施迎击或者还击-迎击。司令部还可以演练事件的进一步发展，包括补充侦察，打击生存下来的力量等。
SS-25“白杨”导弹在普列谢茨克航天发射场试射
规模大近实战
作为战略核力量演习，“雷霆”2019具有层级高、规模大和近实战的特点。
层级高，普京总统任总指挥
在指挥体制层面，指挥部设于莫斯科国家防务指挥中心下辖的战略核力量指挥中心。总统普京为最高指挥官和所有打击行动的最终决策者；国防部长绍伊古为演习总导演，负责指挥主要兵力和协调地方强力部门；总参谋长格拉西莫夫为演习直接组织者，负责将总统的命令传达到最末端的战略导弹发射装置。2019年10月17日，在战略核力量指挥中心，普京总统指导下完成了导弹发射任务。
规模大，不仅战略核力量参演
在规模上，“雷霆”2019演习不同于往年的战略核力量演习，参演的不只有战略核力量，还有战术核力量以及导弹袭击预警系统、防空系统和指挥机构的非核遏制力量。参演部队有战略火箭军，远程航空兵和军事运输航空司令部，以及西部、南部、中央、东部军区和北方舰队,总人数达到1.2万名。演习地点囊括俄国防部、战略火箭军和空天军的发射场和靶场，在巴伦支、波罗的海、黑海、鄂霍次克和里海的海上训练场。参演的军事装备有战略火箭兵的213部导弹发射装置，含5架战略轰炸机、直升机和无人机在内共105架飞机，5艘战略核潜艇和15艘水面舰艇，以及310件军事和特种技术装备。
近实战，模拟核战争全流程
在巴伦支海的“卡累利阿”号战略核潜艇
“雷霆”2019的重要课目就是核打击流程的演练，这也是为什么俄称其为“战略首长司令部演习”。10月17日，战略火箭军从普列谢茨克航天发射场发射了SS-29“亚尔斯”洲际弹道导弹，准确命中了位于堪察加半岛库拉靶场的目标。北方舰队D-4级战略核潜艇“卡累利阿”号位于巴伦支海，在水下55米深处、航速6.5节条件下，成功发射SS-N-23“蓝天”潜射弹道导弹。太平洋舰队D-3级战略核潜艇“梁赞”号在鄂霍茨克海成功发射SS-N-18“魟鱼”潜射弹道导弹。两枚导弹准确命中了库拉靶场和阿尔汉格尔斯克州奇查靶场的目标。除陆基和海基战略导弹外，图-95MS战略轰炸机在科米共和国和堪察加半岛上空完成了16次空基巡航导弹发射，全部命中在片博伊和库拉靶场上的地面目标。“伊斯坎德尔”战役战术导弹部队在南部和东部军区完成了陆基巡航导弹的实弹发射。
在“雷霆-2019”演习发射陆基巡航导弹
针对美国军演
俄罗斯举行“雷霆”2019战略核力量演习有多重考量。
检验战备水平，应对面临挑战
近年，俄罗斯面临的战略安全态势日趋复杂。美国2017年度的“环球雷霆”具备明显的政治背景，演习的潜在对手选择了俄罗斯。紧随演习之后,美国同年12月就发布了新版《核态势审议报告》，提出在遭受俄罗斯的核打击以及非核战略打击时，美国会展开核反击。报告警告俄罗斯称，即使是有限的首先使用核打击，不但不会让俄罗斯达成自己的目的，还会让俄罗斯付出“无法承受”的代价。俄罗斯专家认为，“雷霆”2019战略核力量演习是对美国“环球雷霆”年度性大规模战略核力量演习的回应。
战略火箭兵发射“亚尔斯”洲际弹道导弹
除“环球雷霆”战略核力量演习外，北约也举行年度核打击演习“坚定正午”（Steadfast noon）。2017年10月18日，“坚定正午”在德国和比利时举行。2019年10月19日，这一演习再次在德国举行。演习的主要内容是使用飞机运送战术核武器。德国空军第33战术航空联队参演，该联队配备“狂风”战斗机，是德国空军唯一能够使用核武器的飞行作战部队。美国在比利时、德国、意大利、荷兰和土耳其的6个空军基地，部署有约200枚B-61核炸弹。2018年到6月3日-15日，在俄罗斯邻国拉脱维亚，进行了美国主导的北约年度军演“军刀打击”（Saber Strike），参与国家包括英、法、德、义、荷兰与波兰等共19个国家。在黑海，美国海军特遣队也很活跃。
根据俄军公布的信息，其99%的洲际弹道导弹发射装备处于战备状态，96%可立即发射；所拥有的14艘弹道导弹核潜艇具备“在任何水域实施打击的能力”。通过此类演习，俄军全面检验核力量的战备状态，保持提升战略核威慑力，展示俄罗斯有能力应对面临的任何威胁和侵略。