广袤的拉丁美洲，包括南美洲在内，一直以来远离世界大战的战火，长期的和平使得各个国家很少对国防工业和军队建设投入巨资。到现在，拉美地区包括南美地区的绝大多数国家，别说第五代战斗机了，就连第四代战斗机都罕有装备，甚至有一些国家的空军依然装备螺旋桨作战飞机。作为南美地区的头号强国，巴西近些年来发力图强，开始重金投入国防和军队建设，该国与瑞典萨博公司合作，引进最轻四代机"鹰狮"的改进型号"鹰狮"NG四代半战机的技术，在巴西实现国产化，这使得巴西空军将超过拥有F-16机队的智利空军，稳坐南美空军第一把交椅。
图注：本届展会上展出的JAS-39NG战斗机
巴西与瑞典合作JAS-39BR战斗机
2017年10月，巴西空军正式公布了该国新一代战斗机的采购计划，合作方是瑞典萨博公司，巴西空军计划从瑞典引进36架JAS-39"鹰狮"的最新改进型号JAS-39NG（也称JAS-39E/F），巴西空军将其命名为JAS-39BR或F-39BR。该采购项目总金额达到60亿美元，即每架JAS-39BR单价达到惊人的1.67亿美元。虽然作为一种轻型第四代改进型战斗机，1.67亿的单价略显昂贵，但对于巴西航空工业而言，则可谓物有所值。因为根据巴西和瑞典签订的合作协议，巴西方面并非单纯等待接收瑞典生产的新型战斗机，而是作为技术合作者，深度参与到JAS-39BR战斗机的合作研发和生产中去。
根据协议，瑞典萨博公司将在本土工厂率先生产一批13架JAS-39BR战斗机，与此同时，巴西航空工业公司作为项目合作方，将深度参与到JAS-39BR的设计、研发和生产中去，JAS-39BR不光将采用与瑞典空军自用版JAS-39相同的硬件配置和软件，还要针对巴西空军的需求进行再开发，譬如其航电电子设备套件，将由埃尔比特公司巴西分公司AEL负责研发，之所以如此，是希望JAS-39BR能够与巴西空军现役的作战飞机实现软件和任务系统有效兼容，因为巴西空军的航电任务系统与北约标准还存在一定的不同。此外，巴西方面会派出350多名巴西工人和工程师在瑞典接受相关培训，接收各种技术转让文件资料和接受技术培训。
在巴西航空工业公司外派的技术人员接受全面培训后，第二批23架JAS-39BR战斗机将转移到巴西本国，由巴西航空工业公司负责装配和生产。瑞典萨博公司不但向巴西方面提供"鹰狮"NG的全套技术资料转让，而且还帮助巴西在本土建造一整套"鹰狮"的后勤维护和维修生产线暨大修工厂，以便于巴西空军更好的使用和维护该机型。巴西方面支付的60亿巨额合同中，有15亿美元，是专门用于JAS-39BR维修生产线建设的，从这个角度来看，巴西方面付出的"所谓天价"，并不算贵。
图注：巴西空军购买的JAS-39NG,即F-39BR战斗机
新"鹰狮"亮相巴西防务展，性能不俗
本届巴西国际防务展上，瑞典萨博公司专门带来JAS-39NG参展，相比前作JAS-39C/D，JAS-39NG/JAS-39BR在综合性能上有大幅度的全面提升。
首先，JAS-39NG/JAS-39BR主要改进之处是增大了主起落架间距，将承力位置由原来的机身两侧向外移至机翼的翼根位置。为此，萨伯公司修改了机翼内部结构，增加了新的机体承力结构，并采用了英国的APPH公司研制的新型起落架。这一改进的目的在于增加机内燃油容量.同时还增加了外挂点。机身油箱容量明显增大，使得内部燃油量从原来的2268千克增加到3175千克，有效地扩大了作战半径。该机还可以在机翼下携带新型副油箱，保留了空中加油能力。值得注意的是，曾经在设计方案中考虑的保形油箱并没有出现在JAS-39NG/JAS-39BR上。
其次，JAS-39NG/JAS-39BR外挂载荷增加1000千克，达到了6000千克。机身腹部加装两个新式挂架(即5L和5R)，替代了早期设计的一个5号外挂点。在这两个外挂点上。"鹰狮"验证机可以携带两枚精确制导炸弹，增强了对地打击能力。根据不同用户的作战需要，"下一代鹰狮"可以通过各种复合挂架，将8个武器外挂点扩展到10～12个，加挂超视距导弹和防区外导弹，从而全面增强多用途作战能力。
第三，JAS-39NG/JAS-39BR换装了新型F414G发动机，该发动机是在美国海军现役F/A-18E/F的动力装置基础上发展而未，推重比达到9，可靠性十分出色。针对单发战斗机的使用特点，通用电气公司在F414发动机基础上，修改了全权限数字式电子控制软件，以确保能够具备"返回基地"的能力。F414G的推力达到96千牛，比RMl2发动机高出25%，而且还具有非常大的发展潜力。据介绍，"鹰狮"验证机借助于F414G的强劲推力，将具备超音速巡航能力。
总的来说，JAS-39NG/JAS-39BR是一种真正的多用途战斗机，其主要性能指标（如作战半径、续航时间、武器挂载能力、发动机推力和超声速巡航能力）完全能满足瑞典空军的要求。
未来展望
在本届巴西国际防务展上，巴西作战飞机项目协调委员会(COPAC)透露，计划在今年晚些时候实施配装全套试飞仪器仪表的JAS-39BR/F-39BR"鹰狮"战斗机首飞。F-39BR"鹰狮"战斗机的成功研制将使巴西在传感器集成和作战决策支持能力方面达到全球最高水平，进一步巩固巴西空军实力。目前，该机的单座型正在瑞典林克平工厂进行总装。此外，该机的双座型机身初步设计审查(PDR)已准备就绪，其前机身的最终设计也正在进行。整个F-39BR战斗机采购合同项目共包括36架新型多用途作战飞机，将从2021年起开始交付，直到2025年交付完毕。