据英国卫报4月1日报道，英军目前普遍存在人员缺编的问题，数据显示，一些前线部队的人数甚至下降了三分之一，这引发了英国各界对英军执行任务能力的严重担忧。

英国国防部的数据显示，虽然英军整体缺编约为8％，但前线步兵团的缺编却在大幅增加，一些步兵营甚至缺编数百人。批评人士认为英国政府在招募兵源的工作上过分自信，表现出“令人惊讶的自满”。

国会议员Mark Francois在议会发布的信息显示，英国陆军的30个步兵营中，有12个营缺编超过10%，只有三个营满编或者超编。其中苏格兰近卫团第1营在去年10月仅有460名官兵，比其697名的编制要求少了34％。皇家威尔士亲王团第2营只有330人，比编制人数少了31％。威尔士近卫团第1营和莫西亚团第2营编制只达到了72%，兰开斯特公爵团第1营编制也只有74％。

英国皇家联合军种研究所的研究员杰克·沃特林博士表示，国防部公布的这些编制数字实在令人担忧，而俄罗斯地面部队的步兵数量已经远远超过英国的同等单位。沃特林博士说：“进攻状态下，你需要的兵力是敌人的三倍……一个失去10％兵力的营或许还可以进行战斗，但如果兵力损失达到30％，即使是在防御作战中，你也无法对抗敌方两个营。“

英军目前正在逐步实现其2020年军队规模计划，2015年发布的军队2020年战略，旨在到2019年3月前，让陆军编制恢复到82000名现役军人和30100名预备役人员。根据英国国防部的统计数据，截止到2018年10月，英国陆军只有79790名现役军人以及26960名预备役人员。

2012年，英国国防部与外包公司Capita签署了长达十年的合同，雇佣后者负责军队的招募工作。国家审计署在去年12月发现，Capita一直未能达到军队的招募指标，每年的人员缺口从21％到45％不等。保守党议员弗朗索瓦对此发表看法称：“这些数字反映出（内阁）部长们一直试图隐藏的东西，那就是前线兵力存在的问题。由于糟糕的招聘工作，陆军的战斗力现在因缺乏新兵补充而受到严重侵蚀。

对于外界的质疑，英军发言人表示，军队正在履行其保卫国家安全的所有职责承诺。“兵力需求不是军队满足其作战需要的最低门槛，它（只）代表了每个营的编制数量……我们将致力于改善兵源招聘的流程，并与Capita合作制定应对兵力不足挑战的计划。”