据美国战略之页网站3月2日发布的题为《损耗：皇家空军为一个沉重问题付出代价》的文章称，英国的马丁-贝克公司是弹射座椅研发的领军者，也是最大的供应商。但是，该公司发现在英军F-35战斗机上使用的Mk16系列弹射座椅要面对另一个重量问题。

文章称，英国皇家空军发现，一些潜在的F-35飞行员因身体太重而无法使用Mk16弹射座椅。目前使用Mk16的体重上限为111.3公斤。这意味着要么皇家空军的一些飞行员不得不减肥，要么必须对Mk16座椅加以改造。

过去半个世纪，西方飞行员（马丁-贝克座椅的主要使用者）的体重一直在增加，上限提高了25%。由于北约空军在招募和留住战斗机飞行员方面遇到更多困难，这种情况变得更加复杂。英国计划到本世纪20年代中期获得138架F-35，其中大部分是F-35A型。

英国面对的麻烦是一个常见问题，尤其是对于招募女飞行员的空军来说。虽然招收女飞行员已成为解决飞行员短缺问题的另一个办法，但也使弹射座椅的设计复杂化，后者必须能够安全地承受飞行员的各种重量。

例如，2017年，美国空军接受对F-35A战机使用的US16E弹射座椅进行改造。这一改造解决了另一个问题：女飞行员的体重低于US16E座椅的体重下限。自2015年发现这个问题以来，一直不允许体重低于62公斤的飞行员登上F-35A战机。

就像一般的驾驶舱一样，弹射座椅是为了容纳一定体格（从重量和身材上讲）的飞行员而生产的。新的F-35A弹射座椅需要一些昂贵的改造，这样它才能安全可靠地容纳体重不到62公斤的飞行员。实际上，任何体重低于75公斤的飞行员都有一定的风险。一些美国女战斗机飞行员体重不到62公斤，如果使用未经改造的US16E座椅，她们会受伤或死亡。空军面临着巨大的政治和媒体压力，要求它花大价钱兼容一小部分（主要是女性）飞行员。在经过改进后，美军F-35的弹射座椅能够兼容体重从46.6公斤到111.3公斤的飞行员。

如果马丁-贝克必须再次对Mk16座椅进行改动，实际的工程改动不是主要问题，主要问题是验证改动后的座椅是否可靠所需的时间和费用。

美国空军一直坚持只使用美国制造的弹射系统，但美国海军则坚持使用马丁-贝克公司的弹射系统，因为美国的弹射座椅在高度很低时（在航母作战时许多海军飞行员可能要在这种状况下弹射）不能很好地发挥作用。马丁-贝克公司为包括F-35在内的西方战斗机提供了约三分之二的弹射座椅。