日本时事通信社1月9日报道称，美国海军曾探测到来自深海的电子信号。这些信号很可能是2018年12月坠毁的F/A-18攻击机和KC-130加油机的黑匣子发出，如果能将其打捞出来，将有助于查明事故原因。但由于黑匣子位于3000米深的海底，因此打捞工作有一定难度。

2018年12月6日，两架美军飞机在日本高知县室户岬发生撞击事故。一架从岩国基地起飞的F/A-18D“大黄蜂”双座战斗机与一架KC-130J加油机相撞，并双双坠入海中。事故发生后，F/A-18战斗机上的两名飞行员获救，其中一人死亡。而加油机上的5名机组乘员至今仍下落不明。

报道称，美国海军之后从横须贺基地调来打捞专家，赴事发海域进行调查。12月19日，调查人员探测到了来自3000米海底的3组被认为是飞机黑匣子的信号。专家认为，其中两组信号可能代表KC-130加油机的位置，而另一个信号与F/A-18有关。

美国海军陆战队称，目前还不能确定坠毁军机的位置，希望黑匣子的位置能继续与飞机机体保持一致。