英国《简氏防务周刊》网站2018年12月31日报道称，在午夜钟声敲响、华盛顿特区迈入2019年之前，美国国防部长吉姆·马蒂斯与国防部副部长帕特里克·沙纳汉通电话，正式移交职位。

一名国防部官员说：“一通电话将标志着离任和候任国防部长之间的过渡。国防部长的职位是个指挥职位，此次通话的目的是确保政府内所有人员都知道是谁在指挥。”

按照安排，这次通话要在2018年12月31日晚11点59分前完成，也被视为对沙纳汉的“礼貌和尊重”。这名官员说，交接工作正式完成后将通知白宫。

报道称，就在美国总统唐纳德·特朗普宣布美军将撤出叙利亚后不久，五角大楼进行了改组，此举促使马蒂斯在2018年12月20日递交了辞呈以及获准在2019年2月底前离职。

不过，时至12月23日，特朗普发推特说，他要让马蒂斯提前离开，而曾任波音公司高管的校友沙纳汉将在1月1日上任。

吉姆·马蒂斯已是特朗普政府内任职最长的内阁成员之一了。（美联社）

资料图片：美国现任代理国防部长沙纳汉。（图片来源于网络）

美联社2018年12月31日报道称，吉姆·马蒂斯2018年12月31日结束了历史上较为动荡的国防部长任期之一，他再次强调了自己与唐纳德·特朗普总统的重要区别，并鼓励五角大楼的文职和军职工作人员“坚守”保卫国家的使命。

马蒂斯于2018年12月20日递交了辞呈，实际上他在3天后被特朗普解职。2018年12月31日，他在五角大楼3楼的办公室里度过，为在午夜向副国防部长帕特里克·沙纳汉移交权力做准备。沙纳汉将代理国防部长一职，直到有人获得提名。

报道称，在告别信中，马蒂斯敦促所有雇员“保持对我们国家的信心，坚定地与我们的盟友一道，共同对抗我们的敌人”。马蒂斯认为，包括北约、日本和韩国在内的盟友是美国外交和安全政策的核心，在这一点上他与特朗普存在分歧，后者曾将盟友贬低为“无用的不劳而获者”。

在担任国防部长的711天里，马蒂斯要全力应对特朗普一系列出人意料、有时突然而且常常令人困惑的决定，包括2017年7月特朗普发推特说，他将禁止跨性别人士参军。

报道称，马蒂斯也不同意特朗普退出伊朗核协议的决定。他将说服特朗普放弃——至少是暂时放弃——从阿富汗撤军的计划视为胜利。

但本月早些时候，特朗普改变了主意，不顾马蒂斯的反对，下令撤走部分驻军。

报道称，在告别信中，马蒂斯引用了林肯总统在内战最后几周于1865年2月1日发给联邦军总司令尤利西斯·格兰特将军的一句话电报：“不要让任何正在发生的事情改变、阻碍或拖延你的军事行动或计划。”

马蒂斯说，他相信五角大楼的雇员将继续“不受干扰地履行我们誓言拥护和捍卫宪法、保护我们生活方式的使命”。

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美国总统特朗普与时任防长的马蒂斯。（图片来源于网络）

美媒1月1日报道称，美国国防部长马蒂斯在2018年12月31日向军方发出的告别信中表示，“要对我们的国家保持信心”。这封简短的信是在马蒂斯担任国防部长的最后一天发出的。此前，他在与美国总统特朗普就从叙利亚撤军问题发生冲突后辞职。马蒂斯在信中呼吁美国军方坚定地履行其使命，支持和捍卫宪法。

“事实证明，我们的部门在最困难的时候表现最佳。因此，要对我们的国家保持信心，和我们的盟友一起，坚定地团结起来，反对我们的敌人。”马蒂斯原本计划在2019年2月底离职，然而，特朗普上周表示，他将比预期提前两个月撤换马蒂斯。官员们表示，此举是因为特朗普对马蒂斯的辞职信感到愤怒。

报道称，马蒂斯在辞职信中披露了他与特朗普日益加深的分歧，并含蓄地批评特朗普没有重视美国与盟友的关系。他在信的结尾写道：“你有权拥有一位与你观点更一致的国防部长”。

沙纳汉自2017年7月起担任国防部副部长。在加入国防部前，他在波音公司工作了30年。外界认为，成为代理国防部长后的沙纳汉将不会放弃五角大楼的主要政策。