为什么世界仍然害怕汤普森冲锋枪？12月8日的美国《国家利益》杂志网站借着这个问题，回顾了这款被称为“战壕扫帚”的冲锋枪在历史上发挥的作用。

文章称，像许多参与者的经验一样，美国在一战中的经验表明，需要一种新型战壕战用步兵武器：冲锋枪。这样一种可发射手枪子弹的、全自动肩扛式“战壕扫帚”，在进攻和防御方面都会非常有用。

文章指出，美国的答案——汤普森冲锋枪——未能赶上一战，但却在二战中发挥重大作用，装备了美国海军陆战队、空降兵部队以及在欧洲和太平洋的其他前线部队。

美国陆军的约翰·汤普森准将在第一次世界大战期间曾负责管理轻武器生产。1917年，汤普森意识到前线需要一种“小型机枪”，一种士兵可以手持的“战壕扫帚”或“小型机枪”，而且“举枪就射，并能在黑暗中重新装填子弹”。汤普森对下属和业界人士说：“我马上就要。现在就开始研制。费用不是问题！”

资料图片：M1928（上）与M1量产型（下）汤普森冲锋枪合影照。（图片来源于网络）

资料图片：约翰·汤普森准将手持汤普森冲锋枪合影。（图片来源于网络）

文章称，由此产生的M1921冲锋枪在许多方面正是汤普森想要的。1921年投产的M1921配有枪托和前握把，可发射.45英寸（11.43毫米口径，本网注）柯尔特自动手枪弹（弹药可与M1911手枪通用）。M1921冲锋枪的最高射速为每分800发，供弹系统可选择20发标准弹匣或专为冲锋枪设计的50发大型弹鼓。一个特别设计的枪口补偿器可确保子弹在全自动射击（连发射击）状态下不偏离目标。不过，这些火力都有代价：（空枪）重4.9公斤、全长约0.86米的“汤普森”冲锋枪比M1903“斯普林菲尔德”（另译“春田”，本网注）栓动步枪重，后者仅重3.6公斤，但长1.09米。

“汤普森”冲锋枪对一战而言问世太晚，在两次世界大战相隔的岁月里不断改进，同时小批量卖给警察执法部门、美国陆军和美国海军陆战队，甚至民间（黑帮）。第一大订单来自美国邮政局。在发生一系列野蛮的邮车抢劫案后，美国邮政局订购了200支M1921冲锋枪用于保安需要。这款武器被重新命名为M1928，改进之一是安装了一个鳍状枪管，以帮助在全自动射击后迅速冷却。制造商包括柯尔特专利军火制造公司、萨维奇武器公司和自动军械公司。

昵称为“汤米枪”的汤普森冲锋枪在二战期间大量生产。战争爆发后不久，其产量就开始增加，在美国尚未正式参战（1941年12月）前，许多冲锋枪卖给了英国或作为“租借计划”的一部分借给了英国。英国陆军在敦刻尔克大撤退后遭受了巨大的装备损失，英国陆军的许多部队不得不完全重新配备武器。在珍珠港事件发生前一年（1940年），美国陆军订购了大约2万支M1928冲锋枪；到1942年2月，这一数字激增至50万支以上。

资料图片：1945年冲绳战役期间，美海军陆战队员手持汤普森冲锋枪警戒。（图片来源于网络）

文章称，作为一种需要在短时间内大批量产的武器，汤普森冲锋枪被重新设计，以便更容易批量生产。这种被称为新型M1冲锋枪的机匣、枪管等部件全部简化，射速从每分钟800发降至600发。此外，M1量产型还比早期型号轻，（空枪）减重至4.4公斤，全长也缩短至0.8米。

尽管有这些变化，就性能而言，M1量产型汤普森冲锋枪并无太大区别，而且仍然可以在几秒钟内倾泻出惊人的火力。但与早期型一样，M1冲锋枪的一大缺点是其使用的.45口径手枪弹药有效射程限制在182.8米内。

二战期间，M1冲锋枪配备了包括海岸警卫队在内的所有美国武装部队。除英国部队外，这种武器还提供给英联邦部队、自由法国部队和中国部队，还有成千上万支送到苏联。战争期间，美国军械库一共生产出1387134支M1，之后这些武器被运输到全球各地与法西斯军队作战。到战争结束时，M1的量产速度放缓，更简单便宜的M3冲锋枪（又称“黄油枪”）受到青睐。

汤普森冲锋枪在朝鲜战争和越战期间得到进一步使用。但到那时，其设计已比较过时。与新型冲锋枪相比，内部结构复杂（不利于维护）、不便于携带、且后坐力较大的众多缺点使汤普森冲锋枪从世界各国军队中大量退役。

相比之下，AK-47冲锋枪（突击步枪）重量更轻（空枪重3.47公斤），更容易操作，有效射程（350米）也更远。不过，尽管汤普森冲锋枪的服役期相对较短，今天它仍被公认为是具有标志性意义的冲锋枪。