英国计划购买138架F-35隐身战机，所有战机均为B型，未来将配属给“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号2艘航空母舰。

但最近“事情起了变化”，据英国天空新闻频道报道称，英国皇家空军领导层希望将F-35A（陆基空军型）也纳入采购计划，而且还不是增购，而是从现有的F-35B（短垂起降型）采购份额中切出来。

2018年6月，4架F-35B飞抵英国马勒姆空军基地，这是首批部署到英国境内的F-35B战机，也令英军成为美军及意大利海军之后第3支装备F-35B的军队。另外还有11架英军F-35B仍在美国的空军基地进行试飞训练。

2018年9月，英国飞行员驾驶美国海军陆战队的F-35B战机，完成了在“伊丽莎白女王”号航空母舰上的起降试验。英国的航母计划似乎正有序推进。

由于F-35B的交付一再延期，“伊丽莎白女王”号航母一直被嘲笑为“裸奔”，还好有美国盟友出手“救急”，英国飞行员能够从2013年就开始在美军航母上进行起降训练。

战机没交付，英国飞行员可以先用美军战机，“女王”号航母没有准备好，美军航母也可以借作训练之用。但是如今英国皇家空军的“横插一杠”似乎是指望着美国盟友在救完急之后，实实在在地再“救一次穷”。

如果英国空军采购F-35A的计划“得逞”，导致航母舰载机数量减少，则本国海军战力可能因此削弱。也就是说，一旦英国航母未来参加作战，就难免出现舰载战机短缺的状况，到那时就只能继续搭美军“顺风车”，而美军出于各种考虑，就算再不情愿也得施以援手。

2010年英国为省钱而暂停使用航母后，美军曾帮助英军恢复开展海上军事行动的能力。另外在推进航母计划上，美国对英国的帮助也是不遗余力。美国本指望这个在操控航母能力上唯一堪与自己比肩的盟友，未来能成为分担防务压力的重要帮手，结果却事与愿违。

而今，英国在舰载机采购计划之初就盘算着“算计”美国，英国天空新闻频道评论称，这样的采购变化在美国人眼里将是“严重背叛”。众所周知，特朗普最深恶痛绝的就是盟友在军力建设上“消极怠工”，在防务上搭美国“顺风车”、占美国便宜。

英国的如意算盘或许是，削减F-35B数量导致的航母战力缺损可以获得美军“补助”，而引进F-35A还能有效提升英国空军战力，另外在138架采购订单总数不变的前提下，支出上也能省下一大笔钱——F-35B的采购单价比F-35A要多出约2500万美元。

既可提升战力，又能省下军费，想出这种主意的英军领导人也算是“小机灵鬼”了。但是“唯一受害者”——被了摆一道的美军听到这个消息，心情大概就没那么愉悦了

英国打算用F-35A部分取代F-35B的用意，可以说直戳特朗普的痛处。英媒援引军方人士的话表示，F-35的购买争议有可能严重恶化美英军方关系。一边是“救急又救穷”的“碰瓷”，一边是无可替代的重要盟友情谊，美英F-35交易最终会走向何方，可能还需要经历一大段跌宕的剧情才能见分晓。