据美国《华尔街日报》网站10月31日报道称，很难弄清楚美国人手里到底有多少私人枪支。由于没有中央数据库，美国政府和独立研究人员只能自己统计。

报道称，被控在匹兹堡犹太教堂打死11人、打伤6人的男子在10月27日袭击当天携带了4支枪，包括1支AR-15半自动步枪和3支手枪。

有一个估算的美国枪支拥有量的数据，是根据美国酒精、烟草、火器和爆炸物管理局（ATF）的统计计算出来的。这一数字计入了美国制造商生产的枪支数量，再加上美国进口商从其他国家进口的枪支数量，然后再减去出口到国外的枪支数量。按照这种算法，美国境内掌握在非军事机构手中的枪支要多于居民手中的枪支。

但这一估算数字中有几点需要注意。每年生产和进口的枪支数量并不一定等于每年销售的枪支数量。ATF对枪械的定义包含了1934年美国《国家枪械法》中所规定的特定零部件，比如消音器，从而导致这一统计结果虚高。而且，虽然不包括为军队制造的枪支，但它还包含了为执法机构制造的武器。

通过汇总每年ATF的数据来得出美国境内枪支的累计总量，这种算法也没有把可能已经被销毁、没收、永久丢失或以其他方式停止使用的枪支计算在内。

一些研究人员认为，假设存在1%的损耗从而将减少的这一部分考虑在内，就能得出一个更加准确的数字。

这种模糊性表明了讨论美国境内枪支数量的难度：缺少数据。

致力于研究和减少社会伤害与暴力的哈佛伤害控制研究中心的研究主管德博拉·阿兹雷尔说：“我们没有参比标准。”

像阿兹雷尔这样的研究人员会通过对美国人的电话和网上调查来对ATF的官方数据予以补充，以估算出平民手中的枪支数量。

她说：“我们很可能会漏掉一些枪支。但我们所知道的是，现在的枪要比20年前多得多。”

阿兹雷尔女士是哈佛伤害控制研究中心与东北大学联合开展的“2015年全国枪械调查”的研究人员之一。这项调查提供了关于美国境内持枪者的一些最新数据。

调查结果显示，美国有22%的成年人拥有枪支，其中每个人平均拥有4.8支枪。

资料图片：美国枪店一角摆出的AR-15步枪群。（图片来源于网络）