美国太空新闻网10月17日发表题为《抗干扰的美国军用通信卫星在深夜发射升空》的报道称，10月17日午夜时分，一颗先进的美国军用通信卫星飞入太空，它在向轨道发射时照亮了佛罗里达州上空。

报道称，美国联合发射联盟公司（ULA）的“宇宙神-5”运载火箭于美国东部时间上午12点15分从卡纳维拉尔角空军基地发射了这颗“先进极高频-4”（即AEHF-4）卫星。根据美国空军的任务描述，AEHF-4是一种先进的抗干扰和核加固卫星，旨在“为高度优先的军事力量提供高存活性、全球范围的、安全的、受保护的和抗干扰的通信”。

图为美军通信卫星

在平稳升空后，携带AEHF-4的“宇宙神-5”火箭借助5个捆绑式助推器，将这颗卫星送入初始轨道。如果一切顺利，该火箭将在发射升空约3个半小时后，在距地球约2.23万英里（合35888公里）的最终地球同步轨道上部署AEHF-4。

位于洛杉矶的空军航天与导弹中心的马修·格茨少校在AEHF-4发射后发表评论说：“AEHF的任务是为军方的地面、海上和空中高优先级平台提供高存活性的通信保护。”它还使美国总统和作战指挥官能够在战争的各个层面和冲突的各个阶段控制战术和战略力量。”

报道称，由洛克希德-马丁公司制造的AEHF-4是一颗造价18亿美元的通信卫星，旨在帮助替换美军老化的“军事星”卫星系统。正如其名称所示，AEHF-4是该系列中的第4颗卫星。2010年美国发射了第一颗AEHF卫星。

格茨说：“我们刚刚在地面发射的AEHF-4将是AEHF系统全面部署的一部分。”他还说，AEHF-5目前计划于2019年7月发射升空。

美国国防部在AEHF项目中有好几个合作伙伴。它们包括英国、荷兰和加拿大军方。格茨还说，美国官员也在与澳大利亚国防部就潜在的伙伴关系进行谈判。

今天AEHF-4的发射是ULA的第131次发射，也是为美国空军的第50次发射。ULA的下一个任务将是为美国国家侦察局发射秘密间谍卫星NROL-71。

该任务将于今年晚些时候在加利福尼亚州范登堡空军基地启动。