根据日本防卫省采购部门公布的文件，新型C-2电子侦察机能利用高度自动化的系统，搜集处理和传输敌方陆海空情报数据，并在机头、机身两侧、主翼末端、垂尾顶部的整流罩内安装天线，获得拦截远距离外发射的宽频段信号、查明敌机方向和位置等能力。

目前，日本现役的主力电子侦察机是6架YS-11电子侦察机，其中2架YS-11EA电子侦察机用于电子作战，4架YS-11EB电子侦察机专门用于搜集外国军队水面舰艇和潜艇的雷达、电子信号和通信信息。这些飞机都已服役30余年，到了年事已高、面临退役的黄昏期。日本海上自卫队则配备了多架P-3C反潜巡逻机，其中不少是EP-3电子侦察机，经常执行对中国东海方向的侦察任务。2014年中俄海军在日本海附近举行联合军事演习时，一架日本的EP-3J侦察机就曾经侦搜过中俄两国海军的电子信息和雷达信号。

据介绍，C-2运输机的最大起飞重量达140吨，单价超过1.7亿美元，未来改装电子侦察设备后价格可能还将翻倍，这意味着C-2电子侦察机将成为日本航空史上吨位最大、价格最贵的电子战飞机。由于C-2机体和最大起飞重量均数倍于YS-11EB，能加装更多新型电子侦察设备，因此C-2电子侦察机将显著提升自卫队的情报搜集能力和电子战能力。