鸠山曾任日本最大在野党民主党党首，2009年9月至2010年6月任日本首相。他对中国在外交方面的“处世之道”表示赞赏。他说：“美国一强的时代已经过去，二十一世纪是在美国、欧洲衰退的同时，中国崛起的世纪。中国推行大国外交，但中国的大国外交并不是凭借实力对周边国家显示优越感。而是要和周边国家交朋友，增进跟周边国家的合作关系。正像日语里一句谚语所说：‘稻穗越接近丰收，头就垂得越低’，这是拥有13亿人口的中国的处世之道。”

鸠山说，日本人口不到中国的十分之一，且面临严重的老龄化等问题，日本应该将发展目标定位为“中等力量国家”，不应追求大国主义，更不应致力于提高防卫力量。他说：“日本应该与周边国家友好相处，建立‘共生’关系。过去日本曾经从中国和韩国学习到了很多东西，汉字就是其中之一。曾经在文化价值上受教于中国的日本更应该和中国建立共生的友好关系。绝对不应该争吵，要建立避免纷争的机制以及对话和合作的渠道。”

鸠山还表示，日本应该在日、美、中关系之间寻求更好的平衡点。他说：“日本总是依附于美国，据此来制定外交政策，这样的政治状况未免有些可悲。我认为日美关系，或者说日美安保体系应该变得‘相对化’一点，在日、美、中之间寻求更好的平衡点。”

鸠山还高度评价中方提出的“构建人类命运共同体”的理念及“一带一路”倡议，认为这与他本人提倡建立“东亚共同体”在方向性上是一致的。

他说，中国推进“一带一路”倡议等合作，与相关国家谋求共同发展。“我希望日本不要将自己排除在外，而是制定合作性的政策。我认为，制定重视亚洲的对外政策，将会使日本得到所有国家的认同。就日中关系而言，我认为日本需要致力于解决包括历史问题在内的很多问题。”