在领导刚果民主共和国16年后，约瑟夫·卡比拉仍相对年轻。在这个被战乱蹂躏的广袤国家，他是身处政治危机核心的神秘领导人。

对45岁的卡比拉而言，2016年12月18日标志着其第2个即宪法规定的最后一个总统任期的结束。他是在2001年父亲被谋杀后继承总统职位的，但他没有表现出要卸任的任何意思，当年他就职时也没有大张旗鼓。

比利时历史学家达维德·范雷布鲁克在有关这个国家的一部大作中写到：“他怯怯的声音和不大的年纪，给人留下的第一印象是性情平和。”

青年时期的约瑟夫·卡比拉（资料图）

所有一切都开始得如此突然：刚果民主共和国因“非洲战争”而四分五裂，在这场战争中，或有多达500万人死去。当卡比拉的父亲（长期的叛军指挥官、洛朗·德西雷·卡比拉总统）被保镖杀害时，他的儿子、那时的一位将军，在2001年1月26日，年仅29岁时，被父亲的手下拥戴为非洲最年轻的领导人。

这位年轻人讲英语和斯瓦希利语，但讲法语（该国的官方语言）有困难，对首都金沙萨人讲的林格拉语更是不明所以。

他在语言方面的缺陷，他出生于该国东部地区，儿童时代在坦桑尼亚度过，这一切使金沙萨的许多人将他视为“东部的人”、甚至“外国人”。

他瘦弱的身材和总是修理得整整齐齐的胡须对他的形象并没有帮助。据彭博新闻社报道，与此同时，卡比拉及其家族在刚果民主共和国打造了一个价值数亿美元的经济帝国。

这个国家的面积相当于半个西欧，现代非洲史上最残酷的战争使这里民不聊生，数十年的管理无方更是削弱了国家的实力。不过，卡比拉在接管国家后，开始实行结束冲突的举措。