根据去年6月就被公开的消息，此次袭击任务的指使者直接来自所谓"伊斯兰国"(IS)的高层。如今新的细节浮出水面。其中显示，萨雷曾经在叙利亚的拉卡(Rakka)市与伊斯兰国的多名领导层成员会面，接手了此次袭击任务和具体行动方案。一位曾经生活在杜塞尔多夫的德国IS分子起草了一份标有多个地点的地图。据称，萨雷从2015年3月进入德国后就开始了进一步制定袭击计划的行动。

德国联邦最高法院的最新决议还显示，嫌犯曾于2016年2月10日在德国海德堡市进一步讨论行动的细节。据称，萨雷曾打算在那里与阿普德会面，后者的任务是制造自杀炸弹背心。两人会面原本打算讨论"如何储藏炸药，并将其运往杜塞尔多夫"。但到了两人碰面的时间时，萨雷已经向警方自首。他说，阿普德和哈姆扎"不仅仅是想要发动袭击，而是已经下定了决心"。据萨雷表示，马霍当时也做好了"随时"成为自杀式袭击者的准备。

德国司法机关表示，当前的调查进度是：已经传召了57名证人，"其证词有部分相互冲突的地方，所以有必要进一步传召证人。"3名同谋手机中的数据还未得以完全评估。到目前为止，法国、荷兰、比利时、阿尔及利亚和土耳其已经提供了司法调查上的协助。另外调查人员还有可能寻求美国和约旦方面的协助。