舰载机的出现,打破了以往的战争格局。二战时期,舰载机可谓独领风骚;冷战时期,舰载机悄然加速转型。
创造历史的人,往往自己并不知道将影响历史。1910年11月4日,美国“伯明翰”号巡洋舰上第一架舰载飞机成功起飞。彼时,美国人绝对没想到,31年后,数百架日本舰载机成功偷袭珍珠港,美太平洋舰队几乎全军覆没,美国也被迫卷入了第二次世界大战。
令人讽刺的是,日本海军虽然将舰载机用得炉火纯青,却并没有意识到舰载机是改变未来海战的“杀手锏”。他们仍奉战列舰为圭臬,须臾不敢弱化。错过了一个时期,往往就错过了一个时代,在后来的海战中,日本一败涂地。
中途岛海战、菲律宾海战、莱特湾海战、海湾战争……海战越来越依赖于强大的舰载机,已成为不争的事实。舰载机的不断发展,更让航空母舰真正问鼎了“海上霸主”的宝座。
如果把航空母舰比作“弓”,舰载机就是“箭”。作为舰载机的亲密“朋友”,除了滑跃式甲板外,航母弹射起飞技术如影随形。靠舰载机本身动力起飞,不仅燃油消耗大、作战半径小,而且诸如“预警机”这样的大块头,只能望洋兴叹。弹射起飞很好地解决了这些问题,从液压弹射到蒸汽弹射,从蒸汽弹射到电磁弹射,舰载机战斗力提升的背后,少不了一个好的“贤内助”。
打起仗来,战机少不如多,多却不如快。在英阿马岛战役中,因为英国创新采取了垂直起降技术,让英国的“海鹞”战斗机一战成名,阿根廷飞行员甚至称之为“空中黑魔鬼”。其实,“海鹞”战斗机本身并没有多么强大,只是它率先实现了垂直起降,插上了即刻出征的“翅膀”。
拥有了海上制空权,才能拥有真正的制海权。军舰和飞机的完美结合,拓展了两者在实战中的空间坐标。它就像是海上的“无影脚”,再也不用看到舰炮互射的炮火隆隆,而是海天之间战机的相互撕咬,传统的海战样式一去不复返。
若问舰载机将走向何方?无疑,作战半径更远、载弹量更大、隐身性能更好,不仅是共同的愿景,也是一直追求的目标。
























