就评估潜在的航母替代品而言，一些分析人士指出，新的技术和武器系统能从较远的地方对航母发动袭击，这使得航母更容易受到攻击，从而使其在未来潜在的作战环境中失去影响力。一些人甚至提出建造更快、更灵活、体型更小航母的设想，以使航母更好地躲避敌人的火力，并能发射更多的无人机。另外，为航母增添防御技术和配备导弹拦截器，也是一直在讨论的选项。

中国军方正在研发精确制导的中远程反舰导弹——东风-21D。分析人士称，该导弹的射程最大可达900海里。尽管有人质疑其能否打击航母等移动目标，但分析人士称从某种程度上而言，该导弹是为了不让航母在距离海岸线较近的范围内行驶。

这一战略的主要内容包括让航母退回到舰载机无法着落的范围内。

美中经济与安全评估委员会在2014年就中国军事现代化状况公布了一份详细报告。报告列举了中国的东风-21D导弹及其他技术和武器。东风-21D导弹被称为“航母杀手”。

但美国海军高官已表示，美方正在另外研究旨在抗衡东风-21D导弹威胁的防卫策略。此外他们还坚称，中国导弹可构成远程威胁的前提条件是中国能成功地将情报、监视和侦察技术（ISR）与瞄准技术融为一体，这样方能打击海上移动中的航母。

图为2016年6月11日拍摄的福特号（CVN-78）核航母，首次正对詹姆斯河口，正为即将展开的首次试航做准备。