据环球战略与评估中心6月21日消息，传统上部署在太平洋东岸的美国海军第三舰队，一般只在太平洋东岸地区活动，但现在该舰队将再次增派舰只越过国际日期变更线，前往太平洋西岸同基地设在日本的美国第七舰队会合。据《纽约时报》网站6月17日报道，美国太平洋舰队司令斯科特·斯威夫特指出，其下辖的第三舰队的两艘导弹驱逐舰已在今年4月部署到东亚，不久将再次派舰支援第七舰队。不过，他没有透露第三舰队增派舰艇的具体类型、数量和时间。分析认为，美国第三舰队前往常规战区外活动显然同对华关系紧张加剧有关，南中国海紧张形势直接导致美国正在调整和加强海上军力部署。

在美国海军中，负责太平洋地区防务的是太平洋舰队，该舰队下辖第三和第七舰队，现任司令是斯科特·斯威夫特上将，司令部设在夏威夷珍珠港。由于太平洋是世界最大的海洋，其海域面积约2.6亿平方公里，所以在规模上，太平洋舰队也是最大舰队。在具体分工上，两个舰队是以东经180度为作战分界线，驻日本横须贺的第七舰队负责国际日期变更线以西直到东经17度的印度洋这一广阔海域的作战任务，主要基地包括横须贺、冲绳、佐世保、关岛、浦项、釜山、镇海、达尔文、新加坡，不久前又刚刚加入了菲律宾的苏比克湾海军基地，现任司令是威拉德海军中将，主要作战力量是50~60艘军舰、350架战机，编制6万人，其中包括38000名海军官兵和22000名海军陆战队员。主要作战舰艇是一艘“蓝岭”号指挥舰、一艘核动力航母CVN-76“里根”号，3~4艘“提康德罗加”级巡洋舰、18~20艘“阿利·伯克”导弹驱逐舰、5~6艘“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇等。

在美国海军太平洋舰队的使命任务中，就特别规定，一旦第七舰队发生不测将由第三舰队负责支援。第三舰队在规模上要比第七舰队大得多，其负责东太平洋作战任务以及美国西海岸至阿拉斯加州的防务，作战区域由国际日期变更线往东，北起北冰洋，南至南极，直到美国西海岸，面积约1.3亿万平方公里。第三舰队指挥部设在加利福尼亚州的圣迭戈洛玛角海军基地，主要基地有圣迭戈、珍珠港、洛杉矶等，现任司令是诺拉·泰森中将。

最主要提及的就是第三舰队的作战力量，该舰队共有四艘“尼米兹”级核动力航母，分别是CVN-68“尼米兹”号航空母舰、CVN-70“卡尔·文森”号航空母舰、CVN-72“林肯”号航空母舰、CVN-74“斯坦尼斯”号航空母舰，还有一艘从日本替换回来的CVN-73“华盛顿”号航空母舰已返回东海岸进行大修。由于拥有强大的航母作战力量，所以第三舰队可以随时支援第五、六、七舰队作战，比如近期在南中国海演习时间近三个月的CVN-74“斯坦尼斯”号航空母舰，就是由第三舰队派出支援第七舰队的;而在更早前，当今年2月朝 鲜半岛核 危机爆发时，第三舰队就派出CVN-74“斯坦尼斯”号航空母舰同第三舰队的CVN-76“里根”号双航母战斗群进行威慑;而在2010年12月，为了应对朝鲜半岛事态，美国也曾派出CVN-76“里根”号、CVN-70“卡尔·文森”号和CVN-73“华盛顿”号三艘航空母舰前往实施威慑。由此可见，只有东亚一有风吹草动，美海军的航母战斗群就会结伴前往，第三舰队支援第七舰队是很寻常的事情。