“肩并肩”军演发言人西莱斯特·弗兰克·赛雅颂说，美国将派遣55架军机参演，而菲律宾也将出动新近购置的战斗机。

菲律宾先前定购了12架韩国FA-50战斗机，其中两架于日前交付给菲方。这是自2005年F-5战斗机退役以来，菲律宾空军首次拥有战斗机。

此外，菲律宾军方表示，演习期间，美军还将首次在靠近南沙群岛的菲律宾巴拉望岛上部署“高机动火箭系统”（HIMARS），进行实弹射击。这一武器系统具有轻便和机动的特点，可直接用C-130运输机空运，能够提供强大的火力支持，压制敌方防空，以及摧毁装备和人员目标。

新华社驻马尼拉记者了解到，美国阿利·伯克级驱逐舰“菲茨杰拉德”号等多艘军舰已抵达菲律宾苏比克湾，但尚无法确认是否参演。

根据往年经验，演习地点通常位于菲律宾北部的吕宋岛和中部的巴拉望岛，面对中国南海。

“肩并肩”联合军演副指挥官鲁道夫·圣地亚哥日前对《菲律宾明星报》说，此次演习将包括一个假设情景，即菲律宾军队试图夺回被外国军队占领的领土。

圣地亚哥表示，这种夺回领土的演习是菲律宾军方国防演习的一部分，“占领岛屿属于他国侵略行为，这是我国国防要应对的事情。我们假设有岛屿被占领，必须将其夺回”。

除美菲两国官兵外，80名澳大利亚官兵将首次参加“肩并肩”实战演练。赛雅颂说，澳大利亚去年作为观察员国参加了“肩并肩”军演，今年将更加深入地参与，“澳大利亚空降兵将和我们的部队一起跳伞，他们将参加特种部队演练”。

此外，日本还受邀成为今年演习的观察员，但日方野心显然不止于此。美国负责南亚和东南亚事务的副助理国防部长埃米·希尔莱特日前透露，日本正与菲律宾谈判，希望定期参与“肩并肩”军演，“日本作为观察员参加（‘肩并肩’演习），但日本非常渴望更多地参与”。

“肩并肩”是美国和菲律宾每年一度的联合军事演习，最早重点在于反恐演练，以打击阿布沙耶夫组织等反政府武装。

但近些年来，这一军演逐渐变味，演习规模不断增大，演习地点也愈发靠近敏感地区。以2015年“肩并肩”军演为例，美菲投入超过1.1万人，号称是两国15年来最大规模的联合军事演习；演练内容突出两栖登陆和突袭，地点大多设置在争议海域附近，重点提升战术层面军事水平，具有极强的挑衅味道。