美国《国家利益》网站2月11日刊登乔治敦大学外交学院高级研究员克劳德·拉基西茨写的一篇文章，题为《美国在阿富汗的战争没有结束——而是在扩大》，编译如下：

2月1日，一名塔利班自杀式炸弹袭击者在喀布尔一处警察局外引爆炸弹，造成20人丧生，另有近30人受伤。就在最近这起自杀式炸弹袭击发生的几天前，奥巴马提名的驻阿富汗美军司令约翰·尼科尔森在参议院军事委员会出席任命听证会，其提名于2月4日获得确认。

尼科尔森业绩显赫，参议院军事委员会成员对他唯有赞赏。他在阿富汗的职业生涯使他成为唯一适合担此要职的人选。他曾多次被派往阿富汗服役，于2010至2012年担任过北约驻阿富汗国际安全援助部队和美国驻阿富汗军队参谋长。尼科尔森的命运可谓离奇曲折，其曾叔祖父19世纪50年代在白沙瓦是英属印度军队的一名旅长，在普什图部族中极受尊重。尼科尔森走马上任后，他可能也将与这些普什图族人打交道。

美军一些高级指挥官情绪发生转变，认为美国应当在阿富汗继续保留驻军几十年，因此，尼科尔森中将的任命听证会恰逢其时。从这次参议院听证会的情况看，参议院军事委员会的几名成员（尤其是该委员会主席约翰·麦凯恩）有这种倾向。

重要的是，约翰·坎贝尔将军（尼科尔森将接替他出任驻阿美军司令）已明确警告参议院军事委员会说，如果美国不进一步扩大对阿富汗的军事投入，阿富汗局势有可能恶化。去年10月，坎贝尔将军声明，如果没有美军的空中支援和特别行动的帮助，阿富汗军队“无法打仗”。

按照目前的情况，美国计划到今年年末把驻阿军队从9800人减至5500人。按最初的计划，除留下少量部队保护美国使馆外，所有美军都将在2016年底撤出阿富汗。所以，坎贝尔的意见对奥巴马作出改变时间表的决定起了作用。

那么，阿富汗今天的局势到底有多糟？根据五角大楼2015年12月提交国会的报告，去年下半年阿富汗总体安全局势“恶化，叛乱分子发动的有效袭击增多，阿富汗国家安全部队和塔利班双方死伤人员增加”。阿富汗的一些分析家也支持这种可怕的评估。所以，今天的塔利班比2001年它被推翻后的任何时候控制的地盘都大，且“基地”组织在阿富汗远远没有被击败，不仅如此，与“伊斯兰国”组织勾结的武装分子人数也增加了。结果，阿富汗安全部队的伤亡率大幅增加，尤其是自2015年他们单独负责本国安全以来。2014年，约有1.25万名阿富汗军人和警察被打死或打伤。2015年，这个数字增至1.6万（相当于每3天损失1个连）。如此高的伤亡程度长期来说是不可持续的。

在对参议院军事委员会的提问作书面回答以及在听证会上，尼科尔森将军也认为阿富汗安全局势正在变糟。正如所预料的，他也赞同参议员麦凯恩的主张，即美军人数应根据实际情况，而非根据一张（总统换届）的人为时间表来决定。然而，尼科尔森将军强调，在其走马上任的头3个月里，他想自己进行评估，然后再向奥巴马总统就2016年之后所需部队规模提出建议。